著名的中途岛海战，是人类海战历史上第一次直接的航空母舰之间的交锋，双方头一次在超出视距范围的超远距离上互相向敌舰送出贵重而致命的礼物，这场声势浩大，长达四日的海上对决最终以南云忠一惨败告终，日军损失了第一、第二航空战队全部四艘航空母舰，以及大量经验丰富的舰载机飞行员，这一战可以说是太平洋战场极为重要的转折点，之后元气大伤的日军逐渐难敌自珍珠港事件之后一直在新造战舰，隐而待发的美国太平洋舰队。
这次作战的规划者是著名的“赌徒”山本五十六，他原本计划用一二航战进攻中途岛，然后引诱美军幸存的航空母舰回援，再以包括大和号在内的机动部队彻底歼灭之——可谁曾想得到，日军“MI”作战的规划早已随着电报密码本泄露而被美军知悉，而在太平洋上空更是有几双眼睛，在进攻之前就已经直接目视到了日军舰队，在进攻当天预警了日本舰载机第一进攻波次的踪迹。
早在6月3日，美军第44巡逻轰炸机中队VPB-44的“草莓9号”机组就在日常巡逻中发现了日军的中途岛攻略部队，并引导了一次空袭，虽然收效甚微，但这让尼米兹坚定了日军确实会进攻中途岛的判断。6月4日，中途岛海战第一天，日军也早早派出了零式水上侦察机探测美国航母动向，但筑摩的一架侦察机故障。另一架则飞得过高，完美错过了TF16与17，利根号的四号机则因为故障延误起飞，在目击美舰后发回了错误的位置报告，此前的失误更是加剧了南云对局势判断的混乱程度。到这时，双方空中侦察的差距已然拉开了鸿沟，在日军对美舰队主力动向一无所知的情况下，美军却已经发现了半数攻略部队。
虽然“航空战舰”利根号与筑摩号的侦察失利，不过她们作为极其富有特色的水上机使用者，众多海战游戏中都出现了她们的身影，比如最近战舰世界当中加入游戏的R系IX级航空巡洋舰貂与此前加入的VIII级姐妹舰獴，就是以这两艘战舰为原型的，甚至还换装了以更加先进的舰载水上机“晴岚”为蓝本设计的水上攻击机中队，獴的每个航空中队整备会包含两架带着533Mm航空鱼雷的水上机，作为新锐水上机的它们不仅能跑出寻常航母鱼雷机的速度，还有R系参数优秀的航空鱼雷，鱼雷攻击带来的高概率进水伤害配上獴强而有力的高点火率高爆弹，让敌舰可以时刻意识到什么叫做水火无情。
除了专门的侦察机组存在实力差距以外，老天爷的运气也更加眷顾美军一些，虽然美军舰载机中队的磨合不佳，企业号上的侦察与俯冲轰炸机中队VS-6、VB-6在指挥官麦克拉斯基的一意孤行之下偏离了日军舰队航线，但在燃油告急即将无功而返的时候，云层下一艘小小的驱逐舰让麦克拉斯基欣喜万分——那是与美军潜艇周旋许久，正在极速航行归队当中的阳炎级驱逐舰岚号，麦克拉斯基率队跟着她一路摸到了日军大部队的南方，恰好约克城号航母的轰炸机中队VB-3从北方接近，三个中队联合完成了一次饱和式进攻，加贺、苍龙被重创，不久后弃舰；而赤城差一点逃过一劫——然后就被“迪克”百斯特丢下的一发千磅炸弹一发入魂，在大火烧了一天之后被放弃了。
企业号作为功勋卓著的战舰，自然也少不了在游戏、影视当中出场，比如战舰世界：约克城三姐妹约克城、企业和大黄蜂全数作为历史名舰加入了游戏，她们各具特色——企业号有着特殊的AP航弹、大黄蜂则根据史实搭载了威慑力十足的B-25战术轰炸机中队，以及随着M系航母二线加入的约克城攻击机、轰炸机中队的烟幕发生装置消耗品，各个都是身怀绝技，技惊四座。
还有那条小小的“带路党”岚号驱逐舰，她的大姐阳炎号作为R系一线的VIII级驱逐舰萩的原型，拥有着不错的高爆弹伤害以及鱼雷装备，而且在游戏里她的空中隐蔽不错，不用担心变成飞机的带路党了。
