1954年，美国物理学家研制出一种被称为“脉泽”的强大电流。他证明，利用脉泽原理可以制造出激光，但当时未能实用化。1960年，美国物理学家梅曼用强大的普通光照到人造红宝石上，制造出了比太阳光强1000万倍的激光。
由于激光频带宽，有很丰富的频率资源，而且纯度高、不易扩散，具有很好的方向性，因而很快地便在通信领域找到了用武之地。开始，人们让载带着信息的激光通过大气传播，以实现点对点的通信；后来，人们发现激光在大气中传播时，很受气候条件和地理条件的影响和制约，不仅信号衰减很快，而且传输质量也得不到保证，因而便把注意力由“无线”方式转向“有线”方式，即设法给激光提供一个理想的有形通路。
纤维光学背景
人们很早就已发现弯曲的玻璃可以传光。在一个不透光的暗箱中安装一只电灯，把一根弯曲的玻璃棒的上端插入箱中，打开电灯，在棒的下端会有光线射出。这是因为从上端进入棒的光线在棒的内壁多次发生全反射，沿着锯齿形的路线顺玻璃棒传到了棒的下端。按照这一原理，人们制造出一种特殊的玻璃丝。先用石英为原料制成直径只有几微米到几十微米的细丝内芯，再在细丝的外面包上一层折射率比它小的材料制成的外套，光线在内芯和外套的界面上发生全反射，传播途中就不会因漏射而损失入射光的能量，这就是光导纤维，简称光纤。
1966年，英籍华人高锟博士最早提出以玻璃纤维进行远距离激光通信的设想。由于他以及许多后来者的不懈努力，人类终于进入了一个色彩纷呈、令人眼花缭乱的光通信时代。
光发光光纤
一根光纤只能传送一个很小的光点，若把数以万计的光纤整齐排列，形成一束规则排列的光缆，光缆两端光纤排列的相对位置相同，就可以传送光信号图象了。光缆不仅能远距离传送图象，还能传送声音（光纤电话），在声音的发送端，通过声电转换和电光转换，把声音信号转变成强弱变化的光信号，通过光缆传到接收端，接收端再通过相应的转换，把光信号还原成声音信号。
光纤摘要
光通信之所以有如此之魅力，首先是由于它的“宽广”和“大度”。它所能容纳的信息量之大是历代信息媒体所望尘莫及的。一根直径不到1．3厘米的由32根光纤组成的光缆，竟能容许50万对用户同时通话，或者同时传送50多个频道的电视节目。这还只是今天所能达到的水平，而它的潜力还要比这大得多。除此而外，光缆还具有不受电磁干扰、原料充足、成本低、质量轻、铺设方便、保密性强的优点。因而一经问世，便成为通信领域里一颗耀眼的明星。如今，由光纤组合而成的光缆不仅是陆地通信的命脉，而且还穿洋过海，成为连接世界各大洲的重要信息渠道。它不仅用作电信局站间的中继线路，还直达用户所在地的路边、楼群以至用户家中，给人们带来丰富多彩的通信服务。
