孙悟空是个心高气傲，而且极好面子的猴子。
红孩儿那回，孙悟空不敌红孩儿向观音菩萨求助，观音菩萨决定用净瓶之水灭三昧真火，于是让孙悟空替她把净瓶拿来。
孙悟空随意伸手去拿，可万万没想到，这净瓶比山还重，纵然他力大无穷，一万多斤的金箍棒也能耍得行云流水，却拿不动净瓶分毫。孙悟空不服气，使尽浑身解数去抬，没想到依然抬不动。
但他好面子，担心观音菩萨嘲笑他浪得虚名，连个净瓶都拿不动，于是解释道：“平日拿得动，今日拿不动。想是吃了妖精亏，筋力弱了。“
观音菩萨毫不留情地拆穿他：“常时是个空瓶，如今是净瓶抛下海去，这一时间，转过了三江五湖，八海四渎，溪源潭洞之间，共借了一海水在里面。你哪里有架海的斤量？此所以拿不动也。”
一听说净瓶装了一海之水，孙悟空觉得是个台阶，忙说：“原来这样啊，是弟子不了解情况了。”
如此高傲且好面子的孙悟空，自然很少服人，然而，取经途中有一个妖怪，却让他心服口服。
这个妖怪就是九灵元圣。九灵元圣是太乙救苦天尊的坐骑，本体是一只九头狮子，修为高深，法力无边，被誉为妖中之圣。
享有妖界圣人美誉的九灵元圣，自然对唐僧肉不感兴趣，他之所以与取经团队产生冲突，说来情况有些复杂：他的孙儿黄狮精偷了取经师兄弟三人的兵器，三人一怒之下，打砸他的洞府。黄狮精见洞府被砸，于是向九灵元圣求助。
九灵元圣与孙悟空交战，孙悟空起初和往常一样，嘻嘻哈哈，骂骂咧咧，十分小觑对手，直到九灵元圣使出绝招——九口擒拿术，“摇摇头，九口一出”，将包括孙悟空在内的整个取经团队生擒。
孙悟空后来虽然逃出洞府，但深知九灵元圣厉害的他，再也不敢轻易挑战，于是向其主人太乙救苦天尊求助。
孙悟空求助的发言，也足以说明他对九灵元圣的心服口服，他竟然对太乙救苦天尊说：”内有一个九头狮子，神通广大，将我师父与八戒并王父子四人都衔去，到一竹节山九曲盘桓洞。“
心傲气高的孙悟空何时称赞过一个妖怪神通广大？取经途中能得到孙悟空如此高度评价的妖怪，恐怕也只有九灵元圣一人。
最后，太乙救苦天尊亲自下界降妖，这才将九灵元圣降服。
能轻易生擒孙悟空，且让他心服口服的九灵元圣，实力显然远在孙悟空之上，所以有人很好奇，当年孙悟空大闹天宫，玉帝为何不派九灵元圣镇压？原因其实很简单，从道祖太上老君的一番话中，便可看出端倪。
原著第七回，孙悟空被二郎神生擒，玉帝下令酷刑伺候，可是，无论天庭使用何等酷刑，孙悟空始终毫发未伤。太上老君见状，忙对玉帝说：“猴子偷吃了仙丹。我那五壶丹，有生有熟，全被他吃进肚里子，锻做一块，练成金刚之躯，所以酷刑不能伤他。”
既然孙悟空已练成金刚之躯，派九灵元圣镇压，又有何意义？他不过能擒住孙悟空罢了，并不能对孙悟空构成任何伤害，而玉帝需要的是彻底镇压孙悟空，避免他再次大闹天宫，自然不会派九灵元圣出马。如果玉帝只是满足于生擒孙悟空，让二郎神再擒一次便可，犯得着请一个坐骑降妖吗？你怎么看呢？
