2007年1月10日，小布什总统宣布向伊拉克增兵数万人——这是他任内最不受欢迎的决定之一。当时，文章作者作为高级顾问，正站在总统国家安全事务助理斯蒂芬·哈德利的白宫西翼办公室里观看。
哈德利点了披萨，我们几个人围在他的电视机前。布什讲话结束后，哈德利开始换台，想看看各方的反应。参议员迪克·德宾代表民主党发表官方回应：“这场战争的升级，并不是美国人民在上次选举中呼吁的改变。”随后，参议员奥巴马也表态，誓言“积极反对总统的提议”。
哈德利关掉了电视。“这会是一场硬仗，”他说。
第二天早上，作者随布什飞往佐治亚州的本宁堡，顺道翻看了媒体报道。共和党参议员查克·哈格尔称增兵是“自越南战争以来，这个国家最危险的外交政策失误”。民主党刚刚在2006年中期选举中横扫国会两院，布什自己都称这是一场“重击”，而这一切很大程度上是由公众对伊拉克战争的反对情绪推动的。
选民发出的信号似乎很明确，但布什无视了它。在接下来的几个月里，他换掉了国防部长，任命了新的将军和驻伊拉克大使。最重要的是，他批准了一项新战略，加倍押注一场被华盛顿许多人认为已经失败的战争。布什后来写道，这是他总统任期内最艰难的决定之一。
增兵大幅减少了暴力事件，稳定了伊拉克局势，给了伊拉克生存的机会。国会曾试图通过制定撤军时间表、甚至切断美军资金来扭转局面，但布什否决了这些措施，而国会也没有足够的票数推翻否决。
华盛顿的政治格局或许变了，但国会并不在指挥链中。作为三军统帅，总统决定了正在进行的战争的路线和方式。
伊朗的教训
伊朗显然认为，11月3日的中期选举将决定其与美国正在进行战争的命运。据《华盛顿邮报》周一报道，伊朗官员正升级在霍尔木兹海峡对商船的袭击，以推高能源价格、惩罚美国消费者，并在中期选举前削弱特朗普和共和党。
一位阿拉伯外交官形容德黑兰对这次选举“着迷”。伊朗国家电视台一直关注着特朗普的支持率，并推测共和党失利将限制战争，迫使美国对伊朗让步。
但伊朗可能会发现，在政治上削弱一位美国总统，与在战略上约束他，完全是两码事。国会拥有战争与和平的权力，包括军费开支的审批权。但用这些权力去迫使一位下定决心的总统改变路线，又是另一回事。总统可以否决限制军事行动的法案，而国会需要在两院都获得三分之二多数才能推翻否决。即使民主党在11月取得压倒性胜利，他们几乎也肯定拿不到那么多席位。而且，议员们也不愿切断已经身处险境的美军资金。
布什只是一个例子。1972年，即便民主党在参众两院均占多数且反战，尼克松依然升级了越南战争。1999年，在众议院拒绝授权的情况下，克林顿依然对巴尔干地区进行了78天的北约空袭。2011年，奥巴马未经国会批准，在利比亚发起了长期军事行动。
国会中的民主党多数肯定会让特朗普的日子更难过，带来调查、听证会，并可能试图限制军事行动。然而，特朗普仍将在未来两年担任三军统帅，而关于伊朗最重大的决定，依然会在白宫做出。
特朗普可能怎么做？
历史表明，特朗普将保留相对自由的手脚，这给他留下了三个大方向：
第一，收手。特朗普可以宣布主要军事目标已经实现，缩减行动，并接受与伊朗达成代价高昂的妥协，以恢复霍尔木兹海峡的正常航运。这可能会带来近期的政治和经济利益，尤其是在能源价格下降的情况下。但这样的结果可能会让伊朗宣称胜利，因为它挺过了美国的军事行动，并证明它可以威胁国际贸易以换取让步。伊朗还将能够投入资源，重建其核武器和导弹计划，这将从根本上削弱这场军事行动的逻辑。
如果特朗普出于政治原因打算收手，他完全有动机在中期选举前就这么做。他不顾政治代价决定维持封锁，这使得他在11月之后突然撤军的可能性变得很小。
第二，维持当前战略，但加强回应性打击。美国封锁了伊朗港口，同时帮助商船通过霍尔木兹海峡，增加了海湾地区的石油流量，同时对伊朗施加了越来越大的经济成本。但这一战略已陷入某种僵局。伊朗无法再关闭霍尔木兹海峡，但它继续威胁船只和地区基础设施，并对使用者施加成本。同时，美国认为其经济封锁很快将迫使伊朗在谈判桌上做出让步，包括在核计划上。双方似乎都认为时间在自己这边。
特朗普可以寻求通过对伊朗的袭击做出更积极的回应来打破僵局，打击支持这些袭击的军事基础设施。美军在该地区的指挥官布拉德·库珀海军上将在9月就预演了这种做法：“如果你向我们两艘船开火，我们将施加更高的代价——摧毁你的三艘船。”其目标是对德黑兰施加明确的预期，阻止海峡的进一步袭击，并调整军事压力以支持谈判和外交。德黑兰可能会升级回应，冲突可能会扩大。即便如此，这种方法旨在平衡军事压力和外交，以彻底结束战争。
第三，干一票大的。特朗普可能认定，伊朗是他第二任期的决定性外交政策挑战，在离任前重塑中东的机会有限。这可能意味着扩大与以色列针对伊朗及其地区伙伴的行动，包括加大对沙特阿拉伯的支持，以打击也门境内伊朗支持的胡塞武装。
特朗普还可能追求更大的目标：在总统任期结束前，通过以色列与沙特阿拉伯的协议来扩大《亚伯拉罕协议》。正如作者在其新书《边缘》第一章中所述，在2023年10月7日哈马斯袭击以色列前不久，这样一项协议已近在咫尺。在未来两年内，这并非不可能，特朗普很可能会尽其所能达成这样的协议。但这样做将异常困难。自10月7日以来，该地区已经发生变化。沙特阿拉伯需要美国提供新的安全保证。以色列将面临关于加沙的艰难决定，并同意联合国安理会去年通过的第2803号决议中已经确立的“通往巴勒斯坦自决和建国的道路”。以色列本月晚些时候自己的选举，可能会决定这是否可能。
尽管如此，任期接近尾声的总统往往会变得更有雄心，而不是更少。无论特朗普作何决定，这条道路——一场与外交成就挂钩的新军事行动——都将具有诱惑力。
白宫的时钟
文章作者指出，如果今天还在白宫，可能会建议采取介于第二个选项之间的做法：保持经济压力，对伊朗的军事袭击做出更有力的回应，并保留通过谈判解决问题的途径。目标应该是一个可持续的战略结果，手段要与目标相匹配。如果与沙特阿拉伯达成协议成为可能，那就去追求——但不要以为军事升级会增加胜算。
但是，做最终决定的是总统，而不是他们的顾问。中期选举后，特朗普可能会觉得受政治的束缚更少，更有决心去实现一些持久的东西。德黑兰或许想记住这段历史。特朗普还有两年时间。中期选举可能会使他在政治上变弱，但也可能使他更决心按照自己的条件解决与伊朗的冲突。
参考文章：
https://edition.cnn.com/2026/10/21/politics/mcgurk-on-iran-midterms-effect
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