在中断了长达十年的太空旅游服务之后,俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)计划在2023年将两名付费游客送上国际空间站,搭乘该国的联盟号飞船进行短期太空飞行。
更引人注目的是,当这些游客到达国际空间站时,其中一名游客将有机会与经验丰富的俄罗斯宇航员进行太空行走。对于任何一个访问国际空间站的普通公民来说,这都是史上第一次。
为了运送游客,俄罗斯联邦航天局正在与美国太空探险公司(SpaceAdventures)合作,该公司为富有的顾客安排太空飞行。该公司之前曾与俄罗斯联邦航天局合作过,在8次联盟号飞行中将7名普通公民分别送入国际空间站。
最后一位游客是太阳马戏团的联合创始人盖伊·拉利伯特(GuyLaliberté),他于2009年9月飞往国际空间站。在那之后,俄罗斯联邦航天局暂停了它的太空旅行努力,以帮助美国宇航局(NASA)宇航员往返空间站。
当NASA航天飞机在2011年退役时,联盟号飞船成为运送人们往返国际空间站的唯一途径,所以俄罗斯优先考虑接送NASA和参与国际空间站计划国际合作伙伴的宇航员。不过,为了让宇航员登上联盟号,NASA为每个座位支付了大约8000万美元的费用。
然而现在,情况发生了变化。美国太空探索技术公司SpaceX最近用该公司的新型载人龙飞船将两名NASA宇航员发射到国际空间站,并计划继续使用其进行定期客运飞行。与此同时,波音公司也在研发名为CST-100Starliner的新型飞船,它将最终搭载NASA宇航员往返国际空间站。
这意味着,NASA不再完全依赖俄罗斯的联盟号飞船,因此NASA购买的座位也会越来越少。现在看来,俄罗斯联邦航天局的太空旅游努力又开始复苏了。去年年初,该机构表示,他们正在与太空探险公司合作,计划在2021年将两名游客送往空间站。
在少数去过太空的游客中,没有人曾经在太空中行走过。太空行走是个非常艰苦的过程,需要在地面上进行大量的训练。像这样的旅行要花多少钱还没有详细说明,不过看看人们需要做什么样的准备训练,以及他们在太空中会做什么,这将非常有趣。
太空探险公司表示,“被接受并获得安全保障的候选人将被要求完成专门的训练和额外的模拟”,以为太空飞行和太空行走做好准备。
太空探险公司董事长兼首席执行官埃里克·安德森(EricAnderson)在一份声明中说:“普通人完成太空行走将是私人太空飞行的又一大步。我们很高兴有机会与我们的俄罗斯伙伴一起庆祝20年的轨道太空旅行,并开启另一段前所未有的体验。”
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