同为“金砖五国”中的两个发展中国家,中国和印度的建国时间相差无几、人口总数不相上下、国家发展阶段也一致,加之两个国家在历史和现实层面的种种微妙关系,所以常常被人相提并论。印度的各界人士也把中国视为战略层面的竞争对手,热衷于比较和评判两个国家之间的优劣和差距,他们认为印度在影视、IT、生物等等领域获得了举世瞩目的成就,国家的各个领域也处于持续上升的佳境,但印度与中国之间的差距仍是比较明显,中国在众多领域略胜一筹、甚至是遥遥领先。
今年1月,中国的“嫦娥4号”探测器着陆于月球背面的冯.卡门撞击坑,这一壮举吸引了全世界的瞩目,印度的主流媒体认为,“嫦娥4号”的成功提振了中国的“太空超级大国”雄心,此后,中国的航天科技会进入一个高速发展的黄金时期。印度空间研究组织(简称“ISRO”)的负责人希万(K Sivan)接受媒体采访时,声称中国有“嫦娥4号”探测器,印度也有“月船2号”探测器,印度在太空领域并不逊色于中国,月球的南极点附近也有一片“处女地”,尚无任何国家探测过,只要“月船2号”的探测计划顺利达成,印度就是世界上第一个探测和登陆这一区域的国家。近日,媒体放出消息,印度会在今年7月15日发射“月船2号”探测器,若这一探测器达成了任务目标,则印度就成了世界上第4个实现探测器登陆月球的国家。
“月船2号”探测器是印度与俄罗斯共同研制的月球探测器——其大部分的组件是印度国家航天机构自主设计和建造的,俄罗斯联邦航天局对一小部分组件提供了技术支持——它重约3.89吨,主要包括了三个部分:轨道飞行器、“维克拉姆”登陆器和“普拉格严”探测车。“普拉格严”探测车安装了太阳能电池板和驱动系统,电能充沛的情况下可以连续工作14个地球日,工作期间能够行进500米左右,且进行矿物勘察和分析、绘制探测区域的地图等等主要任务,次要任务为探寻月球南极一带是否存在着水资源、月球表面上的远古化石证据等等。“普拉格严”探测车运行的过程中,其探查和收集的数据通过轨道飞行器的传输设备而传回地球,数据传输的时间仅为15分钟。
2011年,命途多舛的“月船2号”探测器研制成功之后,一而再、再而三的推迟发射日期,这一次“月船2号”探测器会不会再“放鸽子”,只有运载火箭点火和升空之后才能给出一个确定的答案了。印度空间研究组织的负责人希万认为,印度于2008年发射了“月船1号”探测器、且发现月球上存在着水资源,今时今日,印度的航天人仍会重现“月船1号”探测器的成功,让“月船2号”探测器圆满的完成任务。不可否认的是,印度的航天机构从未执行过这么复杂的太空任务,面临的种种问题和挑战不容小觑,“月船2号”探测器登陆月球表面之前的15分钟,一定让人神经紧绷、提心吊胆。
除了“月球2号”探测器的太空探测计划之外,印度空间研究组织还公布了一项载人航天计划——即“宇宙飞船计划”——他们预计在2022年左右,将一个载人航天器和印度宇航员送入太空,成为第四个掌握载人航天技术的国家。希万认为,一旦印度在2022年左右达成了“宇宙飞船计划”,那么印度在航天领域的各个方面与中国“平分秋色”了。不过,“宇宙飞船计划”并非印度独立完成的,包括俄国、法国、以及美国的航天机构会提供一定程度的技术支持。
小考题:你认为印度的“宇宙飞船”计划能否如期实现?假如这一计划实现了,印度与中国就平起平坐了吗?欢迎你留言讨论。
