南极大陆拥有地球上面积最大的冰盖,其面积高达1400平方千米、蕴含了2540万立方千米的冰,地球上90%的冰川都处于南极大陆,一旦南极大陆的冰盖融化,海平面会飙升58米以上、吞没岛屿国家和大部分沿海城市。令人非常担忧的是,从1957年至今,南极大陆的平均地表温度一直呈现上升的趋势,大约每10年上升0.05℃,美国波士顿学院的气候学家杰里米.夏肯((Jeremy Shakun)认为,南极大陆西部的冰盖已处于濒临融化和崩溃的临界点,科学家们观察到的冰川和冰盖融化仅仅是一个“开始”,而不是短期内的昙花一现。西部冰盖是南极大陆的两大冰盖之一,其体积大约为2200万立方千米,处于一个倾斜的岩床上,若西部冰盖开始融化,则事态不堪设想。
现今的计算机模型尚不能模拟西部冰盖融化的整个过程,其中涉及的因素极为庞杂、而且现有的观测数据还不够详细和充分,所以,科学家们对西部冰盖的消融速率还不能比较准确的预测。美国俄勒冈州立大学的地质学家安德斯.卡尔森(Anders Carlson)率领的研究团队发现,大约12.5万年前,南极大陆的一块冰盖融化了,导致全球的海平面上升9米左右,高涨的海水淹没了各个大陆的沿海地区,而且12.5万年前的气候条件与现如今的气候比较相似——也就是说,12.5万年前发生的冰盖融化事件,也可能在今时今日再一次重演。为了避免冰盖融化事件的重演,德国波茨坦气候影响研究所的安德斯.莱威尔曼(Anders Levermann)教授认为,用7.4万亿吨的人造雪覆盖在冰盖上,就可以让南极大陆的西部冰盖稳定下来。
减少(以及立即停止)化石燃料的使用、大幅缩减温室气体的排放量是遏制“温室效应”的主要途径,不过,一些气候学家认为大气中的温室气体含量已经突破了临界点,短期之内无法遏制南极大陆平均温度的上升趋势,西部冰盖的融化和坍塌在所难免。基于此,安德斯.莱威尔曼率领的研究团队提出一种设想,他们使用1.2万个大功率风力涡轮机把海水喷射到1500米的高空,海水升空和下落的过程中会冻成雪花,这些人造雪覆盖在西部冰盖上,它们大大增加了西部冰盖的重量,进而消除了冰盖融解和坍塌的问题。经由计算机模型的计算,安德斯.莱威尔曼等人需要10年左右的时间、制造7.4万亿吨的人造雪,才让西部冰盖趋于稳定。
接受采访时,安德斯.莱威尔曼表示,对大自然予取予求的人类已经惊扰了南极大陆的冰雪巨人,若人们对西部冰盖的融化和崩塌置之不理,那么,人们很可能会尝到难以下咽的苦果。不过,英国南极调查局的地质学家罗伯特.拉特(Robert Larter)对安德斯.莱威尔曼等人设想的办法不以为然,这么浩大的一项“地球工程”具有一定程度的可行性,可其耗费的各项资源难以估量。
中国第二海洋研究所的王自磐研究员认为,安德斯.莱威尔曼等人设想的办法不切实际,这么大规模的人工作业、制造数万亿吨的人造雪,试图防止西部冰盖的融化和崩塌,无异于人为制造了一次“小冰期”,这样的“地球工程”和制造永动机差不多了,有一点痴人说梦的意味。
小考题:你认为人类能否同心协力的阻止地球温度升高?能否渡过这一难关?欢迎你留言讨论。
