在上世纪五六十年代，陶玉玲是荧幕上最耀眼的明星，是很多人心中的梦中情人，她在电影《柳堡的故事》中扮演的二妹子和《霓虹灯下的岗兵》中扮演的春妮，至今令人难忘。陶玉玲遭受过丧女之痛、3次患癌的人生苦难，她刚强面对不幸，笑对人生，终究战胜病魔，迎来新的艳阳天。
011934年陶玉玲出世在江苏镇江。1948年，14岁的陶玉玲为了减轻家庭担负参军入伍，进入华东军政大学戏剧队学习，结业后分配到南京军区前哨话剧团。陶玉玲跟从话剧团到各个军区扮演慰问，鼓舞着前哨的兵士们，将最美的青春献给了部队的舞台上。
1957年，八一厂筹拍《柳堡的故事》，由新中国第一位女导演王苹执导。王苹寻找扮演女主角“二妹子”的艺人，一向没有合适的人选。《柳堡的故事》编剧黄宗江和胡石言向王苹推荐了陶玉玲。胡石言曾经在南京军区前哨话剧团工作过，看过陶玉玲的扮演，觉得她很合适“二妹子”这个人物。王苹第一次见陶玉玲有点绝望，陶玉玲因为疲惫扮演，眼睛肿起了大包，脸有点变形。尽管她有点“不美”，但气质与二妹子很符合，所以王苹定下她演女主角。
陶玉玲对当电影艺人想都不敢想：“我哪演过电影啊，什么也不懂，什么镜头，什么近景、前景，一概都不知道。”陶玉玲来到北京八一厂，人生地不熟很严峻，田华这些长辈艺术家对她很亲热，王苹导演待她更是像女儿相同，陶玉玲吃住都在王苹家。在王苹的点拨下，“二妹子”这个形象逐步鲜活起来。当陶玉玲的二妹子对镜梳妆，往头上插花时，王苹说：“好，二妹子，再给咱们加点糖。”
陶玉玲精确地领会了导演的意图，对着镜头自然地甜甜一笑，将少女的柔情蜜意演绎得淋漓尽致，甜倒了荧幕前的观众。1958年，《柳堡的故事》上映，在全国引起强烈的反应。《九九艳阳天》的旋律响彻大街小巷：“九九那个艳阳天呀咦唉哟，十八岁的哥哥呀坐在河边，春风吹得风车儿转啊，蚕豆花儿香啊麦苗儿鲜……”《柳堡的故事》是新中国第一部军事爱情电影，至今魅力不衰。第一次拍电影的陶玉玲把二妹子演绎得清新甜美，打动了亿万观众的心弦，成为一个年代的偶像。
八一厂想把陶玉玲调入厂里，但南京军区前哨话剧团不愿放人，她遵从团里的组织，将下部队扮演当作第一要务。好几个电影厂找陶玉玲拍电影，都被她推掉了。南京军区前哨话剧团首演的话剧《霓虹灯下的岗兵》颤动全国，1964年八一厂把这部话剧搬上荧幕，陶玉玲鲜活地演绎了质朴仁慈、思想进步的农村妇女春妮，她的扮演再次倾倒了观众，成了兵士心目中的好妻子。
