高平陵事变后，司马懿最怕的就是曹爽去许昌，但是司马懿太了解曹爽的性格了，他肯定曹爽在听完自己的承诺后不会去许昌。
高平陵事变的时候，司马懿只夺取了洛阳城的三千兵马，拿到了一份太后诏书；暂时控制住了洛阳城。但是就在这样的情况下，桓范等人依然能够赚开城门，跑去给曹爽送信。说明当时司马懿控制的洛阳极其不稳，士兵们并不知道司马懿在干什么。司马懿手中的王牌只有两个——太后诏书和曹爽的家人。
当时的曹爽手里握着一把好牌，天子在自己手中，兵符在自己手中，天下兵权在自己手中，重要的大臣都在自己手中。当时掌握兵权的人，都是忠于曹氏的，夏侯玄夏侯霸在长安掌握着十几万大军，镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦、太尉王陵都是忠于曹氏的，忠于司马氏的只有一个兖州刺史邓艾的一万兵马。如果曹爽得到桓范的报告，立刻带天子去许昌。当时司马懿也很怕这个，如果曹爽去了许昌，那么司马懿就是九死一生了。
首先，以天子的名义发布诏书，把司马懿定义为叛军。要知道，在古代天子诏书远远高于太后的诏书的威力。天子才是国家行政的最高领袖，只有天子出事了，太后才能临时发挥一下作用。太后只是名誉上的领袖。天子诏书一出，太后诏书基本上废纸一张。
第二，昭告天下，司马懿谋反，士兵都是被胁迫，其余众人不追究，杀司马懿者封万户，尚金万两，司马懿若投降，不株连其族人。把这份昭告以皇帝的名义发布天下，或者设法弄进洛阳城，或者对洛阳城的守卫士兵喊话。士兵都不是傻瓜，三千人对打皇帝可能调来的几万人，还要背上叛军的名义，万一输了就是全家小命都没有；如果投降皇帝，即使死了也能被追认个烈士啥的，万一赢了，还能够获取封赏。很明显投降的话更划算。司马懿的族人谋反也是冒着极大的风险的，一旦失败时灭三族的，如果保障了司马懿族人的安全利益，那么他们势必不会死心塌地的跟着司马懿。如果曹爽当时这样发布诏书的话，司马懿占领的洛阳城不战自乱。
第三，调许昌的驻军围困洛阳城，以皇帝的名义。洛阳三千守卫军，粮草能够持续多久？三千人能够持续抗击几万人的围攻有多久？如果配合第二条，司马懿想杀曹爽的家人都很难，曹爽家人如果被杀，司马懿族人的安全就无法得到保障。他们极大的可能会阻止司马懿杀曹爽家人。
但是曹爽是一个软弱的性格，他没有他父亲曹真那样的雄才和眼光。他更不懂得，在皇权的斗争中，拔出的到是一定要杀人的。曹爽轻信了司马懿的许诺，交出兵权做个富家翁，随后被司马懿以谋反的罪名株连三族。一手好牌打的稀烂，只能说曹爽和司马懿比，就好比是个小学生。
