纵览网（www.zonglan.com）马斯克最近真可谓流年不利，先是星舰第九次试射遭遇前所未有失败，连最引以为傲的太空互联网星链卫星体系，也掉了链子。最近，来自NASA卫星雨研究小组的一份报告显示，马斯克的星链卫星，从2019年开始布局太空以来，每年都有卫星掉进大气层。最初是每年2颗，然后很快飙升到每年78颗，然后一直维持在80到90颗。
但是，去年星链卫星的坠落数突然激增，根据统计当年至少316颗卫星掉进大气层。而之所以会发生这种情况，研究人员认为是受到了太阳活动的影响。太阳平均每隔11年，会向其外部喷射大量物质，导致太阳风大大增强，并在地球上上空形成大气引发磁暴导致卫星面临更大的飞行阻力。马斯克发射的星链卫星，本就属于低轨道卫星，起初计划高度550公里。为了提升用户网络体验，相当多的卫星高度，被降低到340公里左右。即将发射的第三代星链卫星，更是早就准备全面下降轨道至350公里。从高度200公里到2000公里，本就属于地球大气层边缘热层，虽然几乎没有空气，但微量大气分子，日积月累也会对绕着地球高速飞行的卫星，造成减速效应。
一般的解决方法，首先是在外形上做功夫减小阻力。更可靠的方法，还是在卫星上安装离子推进器，化学推进器，然后根据速度高度变化，定期点火维持轨道高度。星链卫星就是采用新型氩气霍尔推进器，定期点火维持轨道。由于推进器功率较小，卫星自身也很难携带足够多的燃料。所以大多数星链卫星，普遍只能使用5年，就会因为推进器燃料耗尽，缓慢坠入大气层。而且，星链卫星在实际部署中，由于要避免碰撞，以及服务偏远地区的客户，星链卫星往往要多次启动发动机，这导致大多数星链卫星的实际使用寿命，往往远远达不到5年的预期寿命。
再碰上平均11年一次的“太阳风暴拳”，星链卫星短时间内大量坠毁，也就不足为奇了。这其实也是类星链低轨通讯网络卫星的通病，轨道高虽然长期阻力小，信号却会直线下降。国产星链千帆星座二期规划，为了让手机用户也能直连通信卫星，并提供宽窄带互联网，也准备将卫星发射到300公里左右的高度。但是后来居上的我国，对于高度和信号的取舍，已有解决方案。例如虹云工程，向1000公里高度，发射156颗通信卫星组网。为了解决卫星高轨道条件下，地面客户的使用体验问题。我国大胆采用Ka宽带通信技术，KA宽带通信技术的优势抗干扰能力强，数据传输能力远，根据测试，即便是1000公里的高卫星轨道，宽带通信峰值速率，能够达到400Mbps级别。
由于卫星组网数量较少，国内需求又特别大，已经升空的虹云工程卫星，普遍面临着共享人数和共享设备太多，网络拥塞等问题。但即便如此，实际使用中，也有牧民在偏远地区的帐篷中，通过虹云工程提供的网络，进行4K直播的案例。至于马斯克的星链卫星，为何一直到第三代，也在搞低轨道部署，原因也很简单。300公里的LEO近地轨道，和1000公里的LEO高区域，由于燃料差异，发射成本差距也非常大，大概在1到1.5倍左右。还有，低规模通信卫星所需的技术更低。由于轨道低，星链卫星只需要朴实无华的传统通信技术，就能确保最基本的网络速率。
马斯克的三代星链计划，也准备向虹云工程看齐，使用Ka通信技术。但前提是星舰必须能稳定入会，并将每公斤发射成本降至200美元。否则，马斯克也没什么动力，在低轨道的星链卫星上，使用超出实际使用需求，成本又高的先进技术。此外，低轨道也是一种资源，马斯克一直致力于利用猎鹰九号的成本优势，加速抢占近地轨道的卫星轨道资源，以形成“轨道垄断”。即便这会导致星链卫星，每年都会因为各种原因提前坠入大气层。
从长远来看，随着太空探索技术在全世界的扩散，提前占据300公里至500公里的低轨道，将在很大程度上，增加其他国家在太空部署卫星的成本。这种太空霸权主义，在某种程度上，甚至得到了美国政府的支持。因此即便高轨道从长远来看，也可以大幅提升星链这种小卫星的在轨时间。马斯克对于太空，一直都有自己的算计，哪怕即便顶着定期的太阳风暴，马斯克也会坚定不移地继续推进低轨道星链建设。
