牡丹虾是日料里最具代表性的虾，因其外表绚烂如牡丹花而得名，硕大华丽的牡丹虾能为整盘刺生添色不少。
牡丹虾和甜虾一样同属长额虾属，并且也不只一种：一种是
高背长额虾
Pandalus hypsinotus，也俗称“
富山蝦
”（トヤマエビ），
高耸的额剑和头胸甲上散布的白点是它的经典特征
，主要分布于鄂霍茨克海、岛根县以北日本海一侧。
另一种是
日本长额虾
Pandalus nipponesis ，也俗称“
牡丹海老
”（ボタンエビ），主要产地包括土佐湾至北海道喷火湾的太平洋一侧。
“富山蝦”与“牡丹海老”是传统意义上的“牡丹虾”
，前者备受食客们推崇，也是许多高级食肆之首选，后者因为产量不太稳定，所以并不主流。
随着物流、冷藏和解冻技术的发展，另一种“外来”的牡丹虾也逐渐流行起来，它就是产自北美西海岸的
宽角长额虾
Pandalus platyceros，也俗称“
斑点虾
”（スポットプラウン），斑点虾（spot prawn）头胸甲上纵列的白色条纹是它最明显的标志。
三种牡丹虾都天生嫣红绚丽，如一朵朵牡丹绽放，
它们的体型硕大
，
身长都在20cm左右
。牡丹虾肉色温润、入口甜美柔嫩、余味宁静悠长，如果说車蝦是熟吃的霸主，那牡丹虾绝对算是“生食的王者”，食其本味一向是对这种“天生丽质”虾类的最高礼遇。
