每当提到近现代火炮发展史或者是“超级大炮”时，就有一个绕不开的名字：吉拉德·布尔。这位传奇的火炮工程师在世界火炮发展史上写下了浓重的一笔，而更为广大中国军迷熟悉的是，布尔博士曾给中国的火炮发展以极大的帮助。而这位天才火炮工程师一生几乎为火炮而活，最后也因为他热爱的火炮而死。
吉拉德·布尔是法裔加拿大人，1928年生于加拿大安大略省，1951年23岁之时取得多伦多大学博士学位，是当时加拿大史上最年轻的博士毕业生。他最初在加拿大军备研究发展机构工作。后来他得到美国政府和加拿大政府支持和资助，展开了高空飞行研究计划。1965年在美国和加拿大军方支持下，布尔在巴巴多斯建造了巴巴多斯大炮（HARP计划），炮管长36米，口径424毫米。实验数据表明，巴巴多斯大炮可将90公斤重的弹丸发射到180公里的太空或者将100公斤的炮弹发射到4000公里远的地方，在世界上现存的可实用的巨型大炮中，巴巴多斯大炮凭借其超远的射程纪录保持至今，无人能及。
尽管“巴巴多斯大炮”取得了很大成功，但由于火箭技术的高速发展和越战的影响，加拿大和美国军方对布尔博士的项目研究不再感兴趣，于1967年6月宣布终止研究计划，但鉴于吉拉德·布尔所取得的杰出成就，加拿大政府授予他荣誉性极高的“麦克迪奖”美国也给予他很高的表彰。
1967年，布尔建立了自己的公司，70年代，布尔博士对155mm榴弹炮经内弹道学计算重新设计了药室和弹型，设计出45倍口径的GC-45式155mm榴弹炮，射程上超出当时北约标准型火炮约50%。引发了世界火炮史上的"45倍口径革命"，使西方国家的155毫米火炮在半个世纪里发生了第一次飞跃。这是布尔对世界火炮发展的重大贡献。布尔的火炮改进型销售到奥地利、南非、西班牙等国。但是，布尔只是一个优秀的火炮工程师，却缺乏政治眼光，这也为他后来的悲剧埋下了伏笔。1980年，他因为将GC-45火炮销售到当时被联合国武器禁运的南非而被逮捕判刑6个月，出狱后，布尔于1982年移居比利时，继续火炮研究，还研究设计了203mm火炮。
在80年代，布尔多次访问中国，向中国输出了他的火炮技术，1983年，中国引进了GHN-45自行炮的全套技术，之后中国在此基础上研究出PLZ-45自行火炮和WAC-021自行火炮武器系统这为中国火炮的发展作出巨大贡献。布尔博士一直与中国关系很好，在被暗杀前仍有访问中国的计划。
如果布尔选择留在中国，那么他的也许会有一个美好的晚年。然而他却去了中东那个是非之地。80年代后期，伊拉克人看上了布尔的才华，布尔先后为伊拉克人设计了两种大口径火炮，在两伊战争中发挥了重要作用，布尔还与伊拉克签订合同，设计一种向巴巴多斯大炮一样的超级大炮：巴比伦大炮或称巴格达大炮。这一消息无疑刺激了伊拉克的敌人们，布尔很快受到威胁。1990年3月20日，布尔在比利时首都布鲁塞尔自己的住处门口被两名特工射杀，舆论怀疑刺杀是以色列或伊朗的特工所为，布尔最终因为他所热爱的火炮而死。
布尔博士的才华是毋庸置疑的，如果他在政治上能更有眼光一些，也许能为火炮的发展做出更大贡献，但无论如何，每当人们谈起大口径火炮或者超级大炮时，总会想起布尔博士那富有传奇和悲剧色彩的一生。
