素有“东方神果”美誉的桂林罗汉果是中国特有物种，桂林是它最大的生产与出口基地，占据全球90%产量。经过多年努力，桂林已经初步形成了品种选育、基地种植、科技支撑、公共服务、整果利用、甜苷提取、加工转化、残渣循环利用、旅游+、电商和冷链物流等环节的全产业链体系。2020年，桂林罗汉果种植产量达到20.38万吨，种植业、加工、三产实现总产值99.94亿元，比2019年81.61亿元增长22%。
在从业者们看来，即将跨过百亿门槛的罗汉果，未来前景依旧广阔，但要做的，也还有很多。
比蔗糖甜300倍的“桂林甜”
业内普遍认为，罗汉果的起源地，是历史上就有“罗汉果之乡”美名的永福县。
永福罗汉果研究所相关负责人韦忠训告诉记者，罗汉果的记载最早见于明朝崇祯十三年(公元1640年)永宁州(今属永福县)知州马光所撰《记略》，在清宣统二年(1910年)的《广西桂林府属出产商品调查表》中第一次出现罗汉果产量的数据，表中统计：永宁州产罗汉果40石。到了民国三十七年(1948年)，原百寿县山林局给广西省府的报告中，不仅介绍了自民国十四年(1925年)以来罗汉果的栽培、采摘、产量、出口贸易情况，还记录了罗汉果的人工栽培历史。这一记述，正与马光《记略》所记的历史相吻合。
在以前，罗汉果仅在广西永福县山区地方零星栽培，喜欢生长在海拔300—1400米亚热带山坡林下、河边湿润地段或灌木丛林中，产量不多。
从2002年开始，永福罗汉果成功实行了罗汉果下山种植革命，探索出了罗汉果产业发展避免以牺牲生态为代价的发展路子，相当部分罗汉果从山上向山下发展，种植面积扩大。
如今，我市建成了一批罗汉果标准化生产示范基地，带动形成了以永福、临桂、龙胜为主的年种植面积稳定在10万亩以上、产量10亿-12亿个的罗汉果主产区，并辐射桂林周边市县及湖南、贵州等省。
在《岭南采药录》中记载了罗汉果能“理痰火咳嗽”，《广西中药志》说它“止咳清热”。日常的生活中，市民大多是在市场上买来一颗罗汉果的干果，然后搭配金银花、茉莉花等来煮一杯甜甜的花草茶来喝。也有市民在煲汤时会放上少许罗汉果，会令整锅汤清润甘甜。
韦忠训说，近年来，我市引进了一批以提取罗汉果甜苷、生产罗汉果饮料为主的罗汉果深加工企业，罗汉果生果销售给企业深加工的量逐年增大，约占罗汉果销售量的70%。罗汉果产品及其制品已批量出口美国、欧盟、日本、韩国、澳洲和东南亚等国家和地区，罗汉果甜苷在欧美市场逐渐取代蔗糖。
名气越来越大的罗汉果
广西永福福中福罗汉果有限公司负责人韦新连告诉记者，在多年前，北方人没几个知道罗汉果的，企业在市场拓展上一度遇到了难题。但现在，罗汉果的品牌知名度越来越大了。
去年11月27日至30日，桂林罗汉果亮相重庆第18届中国国际农产品交易会地标专展，备受消费者青睐。
市农业农村局乡村产业发展与对外交流合作科相关负责人说，近年来，桂林市采取企研、企校合作和成立桂林罗汉果产业生态创新联盟等方式，大力开展罗汉果加工共性关键技术攻关，研发出罗汉果提取物、罗汉果果汁生产新技术，40多项技术获得国家发明专利。开发出罗汉果甜苷、浓缩汁、饮料、食品等50多个产品，畅销国内各大城市及欧美、日本、新加坡等多个国家和地区，延伸了产业链条，提升了产品价值。
这位负责人表示，近年来，桂林市委市政府高度重视，在罗汉果产业发展上给予政策支持，加强技术推广和生产管理，提升罗汉果品质；做大做强罗汉果龙头企业，进一步延伸罗汉果产业链；打造了“永福罗汉果”“桂林罗汉果”地理标志区域公用品牌和企业品牌；充分运用网络、广播、电视、报刊等全媒体资源，采用广告、展会、专场推介、市长直播带货等不同方式宣传销售罗汉果，让社会知道罗汉果的价值和意义，拓宽罗汉果销售渠道，提升罗汉果在日常健康消费市场认知度，使得近两年罗汉果销售价格比前几年有明显上涨。
今年3月，《中华人民共和国政府与欧洲联盟地理标志保护与合作协定》(以下简称《中欧地理标志协定》)正式生效。桂林罗汉果被纳入《中欧地理标志协定》互认清单，是广西入选的12个互认产品之一。保护清单中的我国地理标志产品可以使用欧盟的官方认证标志，享受出口绿色通道，这将有利于获得欧盟消费者的认可、信任、青睐，推动相关产品的对欧出口，为“桂林罗汉果”走出国门、走进欧盟市场提供强有力的政策支持，更有力地提升“桂林罗汉果”在国际市场的知名度、美誉度。
结合《广西罗汉果优势特色产业集群建设方案(2020-2022年)》，我市要抓住打造世界级旅游城市的难得机遇和“桂十味”道地药材品牌推广契机，充分发挥“桂林罗汉果”生态原产地、地理标志产品标识优势，以建立辐射全国的罗汉果文化品牌形象，培育罗汉果功能饮料、罗汉果健康产品、罗汉果医药等新兴品牌，全面提升罗汉果系列产品的总体形象，引领“桂林罗汉果”健康消费潮流。
