夜暗归云绕柁牙，江涵星影鹭眠沙。行人怅望苏台柳，曾与吴王扫落花。
姜夔是南宋著名词人，音乐家，人们对他的词都很熟悉。其实，他还是一位诗人，这首《姑苏怀古》就是他的作品。姑苏，就是现代的苏州。早在春秋时期，吴国就定都于此。姜夔中年时住在湖州，经常来往于苏杭等地，就有了这首怀古诗。
古诗中有怀古诗和咏史诗，两者既有相同之处，也有明显区别。姜夔来到昔日吴国都城，坐看沧桑变幻，他的情感变化因凭吊古迹而起，故此这是一首典型的怀古诗。
夜色朦胧，暗云密布，水面上飘动着一艘小船。江水流淌，水花翻滚，星光在水波中闪烁。岸边的鹭鸟已经入眠，没有一点儿动静。姜夔望着姑苏台，内心充满惆怅。他看着若隐若现的柳枝，想着朝代更迭。这些柳树经历了多少了沧桑巨变啊！也许，这些柳枝曾经装饰吴王夫差的宫殿。柳树垂下丝绦般的枝条，打扫落在地面的花瓣。
他好像什么也没说啊，他只是看见姑苏台的柳树，联想到这些柳树见证了从春秋时期到宋代的历史。他好像又说了什么，诗中流露出一种苦涩滋味，生成令人心痛的情愫。
姑苏是繁华之地，倘若是太平盛世，根本不可能见不到人影，也不会只看见点点星光，鹭鸟也不会早早睡着。姜夔眼中的姑苏，已经变得荒凉破败。他暗示一切变化无常，由盛转衰只在转瞬之间。姑苏台、柳树、江水，始终未变，变的是人世沧桑。
这种苦涩源于时代变化，源于姜夔的内心感悟。怀古伤今本来就容易让人动情，他还强调昔日繁华今朝荒凉。任谁读懂了他的心思，也会跟着一同难过。读这首诗，很容易想到他的《扬州慢》，两者在思想内涵上是一致的。
经历战乱，扬州变得“废池乔木、清角吹寒”，姑苏变得“夜暗归云绕柁牙”。耳边仿佛响起哀怨的曲子，控诉金兵入侵对百姓带来的伤害。姜夔生逢乱世，流落江湖，心中充满感时伤世的思想。他目睹姑苏夜景之后，心情更加苦闷。
姜夔是艺术家，如果他生活在盛世，他凭借艺术才华可以衣食无忧。遗憾的是，他到处漂泊，驿路旅途成了他生活中的常态。超脱不凡的姜夔，不得不面对生活的窘迫。读罢这首《姑苏怀古》，顺便联想他的经历，心中仿佛扎了一根刺。
