中国男足首次参加亚运会足球比赛是在1974年的德黑兰亚运会。当时，中国队组成了269人的庞大代表团参赛，与朝鲜、伊拉克和印度被分在同一组。小组赛中国队先后输给朝鲜和伊拉克，但最后一场以7比1大胜印度，保住了颜面，虽然未能进入淘汰赛，但也为第一次亚运会比赛留下了胜利的纪录。
在1978年的曼谷亚运会上，中国男足重返赛场，在小组赛中连胜沙特和卡塔尔，成功晋级复赛。复赛中，中国队输给韩国，但凭借4比1战胜泰国和7比1大胜马来西亚的成绩，跻身四强。在争夺三四名的比赛中，中国队再次碰到了伊拉克，但这一次中国队以1比0胜出，首次在亚运会上获得奖牌。
接下来的1982年新德里亚运会，中国队以小组赛两胜一平的不败战绩晋级，但在八强战中以0比1不敌朝鲜，遭遇一轮游的尴尬。
1986年的汉城亚运会，中国队在小组赛中取得了两胜一负的战绩，进入八强赛。然而，中国队在对阵巴林的比赛中，直到点球大战才败下阵来，再次一轮游。
1990年的北京亚运会，中国队在小组赛中以3比0战胜巴基斯坦和5比1击败新加坡，但在第三场比赛中以0比2不敌韩国，未能晋级。这一次，中国队再次止步于一轮游。
1994年的广岛亚运会堪称中国男足的荣耀时刻。中国队被分在A组，面对伊朗和沙特等强队，首场比赛被土库曼斯坦逼平，但之后以4比0大胜也门和1比1战平巴林，成功出线。中国队在八强赛中连胜伊朗和沙特，挺进决赛。但在决赛中，中国队输给了乌兹别克斯坦，以2比4的比分屈居亚军。
1998年的曼谷亚运会是中国男足进行重建的一次机会。虽然小组赛连胜，但在八强赛面对日本时，中国队以0比1落败。再次遭遇一轮游。
2002年的釜山亚运会是中国男足一次进入世界杯后的亚运会考验。小组赛全胜的成绩令人瞩目，但在八强赛中，中国队被日本以1比0淘汰，再次陷入一轮游的怪圈。
2010年的广州亚运会，中国队首战以0比3惨败于日本，但接下来两场比赛分别以2比1战胜吉尔吉斯斯坦和3比0战胜马来西亚，成功晋级。然而，在淘汰赛中，中国队面对韩国，几乎没有还手之力，以0比3惨败。
2014年的仁川亚运会，中国队派出了U23国奥队参赛，虽然小组赛阶段经历了跌跌撞撞，但成功晋级。然而，淘汰赛首战中国队以0比2输给了泰国，再次遭遇一轮游的命运。
2018年的雅加达亚运会，中国U23国奥队在小组赛中展现出强势，以6比0战胜东帝汶、3比0击败叙利亚、2比1战胜阿联酋，小组第一出线。然而，在淘汰赛中，中国队面对沙特，却以0比4惨败。
回顾历届亚运会比赛，中国男足的表现时好时坏。虽然在某些年份取得了一些突破和成绩，但一轮游的情况也屡见不鲜。与日韩等足球强国相比，中国男足的差距逐渐加大。未来，中国足球仍需努力提升，争取在亚洲赛场上取得更好的成绩。
