约公元前4300年，两河流域南部的苏美尔人进入晚期铜石并用时代，开始了氏族社会解体和向文明过渡的过程。在考古学上，这是埃利都·欧贝德文化期、乌鲁克文化期和捷姆迭特·那色文化期。苏美尔人的雕刻上刻画了拱形的芦苇草住宅。埃利都·欧贝德时期(约前4300～前3500)，苏美尔人已经掌握了初步的人工灌溉技术，能够利用两河的定期泛滥，从事灌溉农业生产。畜牧业和渔猎活动在经济生活中仍起重要作用。劳动工具大部分为石器和骨器，但已开始出现铜器，如渔叉，等等。苏美尔人还掌握了简单的制陶技术。
居民的住房为用泥土和芦苇筑成的小屋。在埃利都遗址，还发现一些建筑在高大台基上的泥砖神庙，如遗址第8层的一座神庙，面积约252平方米。泥砖神庙与芦苇小屋构成了鲜明的对比，反映出氏族社会内部的分化。在埃利都遗址的墓地，出土了一座男性雕像，左手执一根泥制棍棒。这座男像代表了氏族部落的军事首领，其手中的棍棒则是后世主权和权标的起源。这说明，苏美尔人已进入军事民主制阶段。在古希腊传说中宙斯是最高的天神和众神之父，统治着天上和人间的整个世界，被称为“众神之父和万人之王”。
奥林匹斯山诸神据说早在荷马时代，宙斯就被整个希腊世界尊崇为最高神祗、奥林匹斯山诸天神的领袖。荷马时代的行吟诗人开始用文字描述宙斯的形象。雕刻、绘画艺术家们也塑造出宙斯的神像。在荷马时代及以后的希腊文明宗教中，宙斯主要有两方面的性质：一方面作为天神的气候神，体现自然力与人的关系；另一面他作为氏族社会、奴隶社会统治者的神，体现人与社会的关系。
这两个方面极为紧密地联系在一起，构成了古希腊人以神学的方式认识和把握世界的重要内容。宙斯神性的两个起源和他神性的两个方面的融合，最终使他成为整个希腊历史上权位最高的男性天神。在希腊的诸神之中，宙斯是惟一无所不能的。他的名字在各种宗教节庆中出现，也越来越抽象化、精神化。在诗人、剧作家、哲学家那里，他的名字经常与“神”等同，就像以后的基督教徒说“神”就是“上帝”一样普遍。
