1971年6月10日，张爱玲给夏志清寄去一封信，与此前惜墨如金的众多信件相比，这封信是意外的长。而夏志清则在读完后，感到无比的心酸：
“这封长信是张爱玲两年间在加大中国研究院中心的工作报告，也可以说是她在美国奋斗了十六年，遭受了一个最大打击的报告。”
是的，张爱玲失业了，而且被解聘时，闹得人尽皆知。
在此之前，她不是没有遭受过打击的。1952年，在沉寂两年后，她不顾上海某文艺界大佬挽留，仓惶逃匿香港。
三年后她又只身赴美，纵然天地悠远，苍茫四顾而无一亲友。
存身文艺营期间，她与赖雅相遇，并火速结合，一如当初一头扎进胡某人的甜言蜜语中一般。她向来如此，爱得干脆而不计后果。
她来美国，是带有野心的，早年前她便放言，要在美国“比林语堂还要出风头”。本想靠一只笔在美国文坛劈波斩浪的她，很快被现实的猛浪拍得晕头转向。
来美国后她陆续写出的《粉泪》和《北地胭脂》均被退稿，一向心高气傲的她舜时被羞愤、悲伤和焦虑所裹挟，整整卧床一个月才缓过来。
就算是后来，她远赴台湾香港以图《少帅》、《红楼梦》剧本之事，也屡遭打击，“少帅”原型未能接触，辛苦几个月的《红楼梦》剧本最后被弃，她为了拿到800美元的报酬只能再待几十天，写另一部剧本。在分别近半年的时间里，她与赖雅天各一方，度日如年。
可是，相对于这些打击，这一次失业更要令她崩溃，虽然说，这几年在与皇冠合作后，她的经济逐渐宽裕，这份薪水可有可无。但因为这份工作是几位好友鼎力推荐，如此收场未免难与朋友交代。
更有，这一次被解聘事件，过程不大和谐，张爱玲的才华更是受到质疑。正如夏志清所言：
“消息传遍美国，对她极为不利，好像大作家连一篇普通学术报告都不会写。”
张爱玲在加大中国研究所中心的工作，是庄信正和夏志清全力推荐的。
在她之前，坐过该岗位的人是李祁、夏志安及庄信正。李祁是专治英国文学的留学生，后任教授；庄信正则在美国取得博士学位。夏志安更不必说， 早年任清华大学教授，后为德才兼备的翻译家，与弟弟夏志清更是中国现代文学评论的两大巨擎；
三位前任，皆非等闲之辈。
夏志清，张爱玲再次爆红的“推手”
按当时美国学院的游戏规则， 没有文凭的张爱玲想要进入高校长期工作，是天方夜谭。
想来真是天意弄人，当年本被牛津录取的她，因战争而搁浅。转道港大后，又遭香港沦陷，学业因此作罢。待十几年后再回港大申请续读，也因为身份敏感被港大拒绝奖学金申请，被迫走上社会谋生。
她对自己的学历，多半是自卑而不甘的，也更有自知之明。
在庄信正辞职后，应陈世骧请求，为该岗位物色新的人选时，他转托夏志清，夏志清第一时间推荐了张爱玲。两人提前写信
探
其口气时，
张爱玲的回复是：“资格不够”。
然而两人都认为这是中国传统的“谦辞”，一并建议陈世骧给张爱玲亲自写去了一封聘请信。
与之前在迈阿密大学、赖氏学院做客卿性质的驻站作家不同，这一次，张爱玲是真正的雇员了，她有固定的薪水，同时附加的是随时受到同事的监督。
她的职位是“高级研究员”，主要研究“文&革”中的新词汇。
对于张爱玲，陈世骧最初是抱有很多的期许的，然而两年后，张爱玲交出的成果却让他大失所望：只有一篇短短的论文，外加两页名词。
张爱玲给出的理由是：
刚巧这两年情形特殊，真没有新名词。
最终，在陈世骧极度失望和愤怒中，张爱玲被通知解雇。当张爱玲还想再挽回时，陈世骧也却心脏病猝然离世。
离开加大后，张爱玲再未如之前不断申请各种创作营和驻留项目。她不再就业，而是进入了搬家、驱虫、看病和拆账单的循环之中。
当年以一支笔红遍上海滩的张爱玲，竟然会被单位解雇，说出去多少令人难以置信。那么，张爱玲究竟为何会被解聘？
不能否认，张爱玲失业，与其不善社交有关。
张爱玲自幼腼腆，甚至说得上孤僻，这是众所周知的。在十八岁那年，让她在文坛崭露头角的《天才梦》中，她写道：
“我怕见客……在待人接物的常识方面，我显露出惊人的愚笨……在没有人与人交接的场合，我充满了生命的欢悦……”
在上海时，她的朋友圈，来来回回只有几人，姑姑张茂渊、同学炎樱、丈夫胡某。而与自己的父母弟弟，要么疏离，要么决裂。
到美国后，她越发像蚌一样将自己紧闭起来，怕听电话，怕拆信件（因为要回信），怕和丈夫赖雅去女儿家过周末……
赖雅去世后，她离群索居，独来独往，在1984年到1988年三年半里，因为蚤患，平均每周搬家一次，随身只有几个袋子，拎上即起身。她将生活简化到极致，几乎没有社交。
不巧的是，天性淡漠的张爱玲，撞上了
驱热
喜闹的陈世骧。
据庄信正所言，陈世骧一生交游广阔，至晚年膝下无子，更怕独处。为此常在家中呼朋唤友，高谈阔论。值得一提的是，他对朋友的要求并不高，所以难免鱼龙混杂。
譬如在1967年——1968年，某位华人学者前往伯克莱教暑假班，很自然成为了陈世骧的座上宾。该学者学问极高，但谈吐间总或隐或显自我吹嘘，对在座之客趾高气扬，目下无人。
有一次正巧有一位功力在他之上的学者在场，对方忍无可忍多次反驳其言论，他愤怒咆哮，那学者却巍然不动，双方品格，高下立判。
然而过后，他仍旧在陈世骧家中走动。
这样的场合，显然让张爱玲避之不及。据说有一次张爱玲到陈家，客厅里坐着几个人，陈世骧称在座的各位像一个大家庭，张爱玲心中不由一颤，说到：“我最怕大家庭”。
对于张爱玲的性格，陈世骧并不熟悉，如此难免心怀不满。
更有在两年的工作里，张爱玲白天不上班，至下午黄昏到夜晚时，才挨着墙壁走进办公室，早上再离开，已经遭到不少非议。虽然时下不少她的粉丝，但仍旧有人对她异常反感，
譬如当时陈世骧的一位手下杨牧，谈到她时，会说：“那婆娘”
如此环境下，让陈世骧对张爱玲唯一能宽容的理由，便只有她的研究成果了。可谁知这成果却与预期相差甚远。
而在就研究论文辩论时，张爱玲蹩脚的情商彻底把事情搞得一团糟。
她将论文通宵改写后，陈世骧仍说看不懂，她笑道：
“加上提纲，结论，一句话说八遍还不懂，我简直不能相信”
这句话在人听来多少带有蔑视的意思，陈世骧生气了：
“那是说我不懂了？”
“我是说不能想象您不懂。”
而后张爱玲又建议，还是找个专家来看。在一般人听来，这话多少有质疑陈世骧的意思，以至陈回道：
“我就是专家！”
不久，陈世骧通过书面告知张爱玲，她的工作在六月底即结束。
几天后，陈世骧病逝，在他的葬礼上，张爱玲出现了几分钟，便匆匆离开。
有意思的是，在陈世骧故去一年后，张爱玲在致宋淇的信中，对此事做了进一步解释：
“我上次信上关于离开加大的经过，没讲清楚。是因为陈先生新故，有些话觉得不便说。诗人叶姗与他的太太娜拉，
时
陈氏夫妇的爱将，所以安插娜拉做我的助手。这娜拉是非之多，就不必提了。”
诗人叶姗，就是前文提到的杨牧，从杨牧对张爱玲的不屑态度来看，他的妻子娜拉有意无意给张爱玲找着是非，也就在情理之中了。而杨牧夫妇又多得陈氏夫妇欢心，素日在陈氏夫妇面前或隐或显打压张爱玲，大多难免。久而久之，陈世骧对张爱玲的印象，难说不越来越差。
但是，这也不能完全构成张爱玲被解聘的理由。如果根据后来多位学者的说法，张爱玲被解聘，确实因为她的能力不足。
据庄信正回忆，事后自己回到伯克莱时，该研究中心另一位负责人将张爱玲的稿子拿给他看，他反应是：
我也愣了，因为确实是类似笔记，长度也不够。
虽然，张爱玲于他是偶像，但事实确是如此。所以事后他也委婉跟张爱玲提了下自己的看法，并提醒她文学创作才是她的当务之急。
意思很明白，张爱玲只适合创作，不适合搞研究。
另一边，作为张爱玲的小迷弟，夏志清在看到张爱玲的论文后，也摇头了，他给庄信正去信说到：
“她在加大写的论文，我也无法欣赏，无处发表。对她一定是个大打击。希望劝劝她，多写小说……”
显然，对于学术研究的工作，张爱玲因为没有受过训练，而按她的性情，对此又不大在意，难免会刚愎自用。她按着自己的想法工作，按着自己的喜好上下班。最后发现她的文章连论文都算不上。
而针对于张爱玲解释的“那两年没有新名词”之说，香港岭南大学教授表示不认可。许子东在美国时，亦研究过同一个项目，据其所言，这是非常好做的一个研究，他说那几年的新名词并不少：
“每一个名词概念下面都可以写成文章，一堆资料收集整理出来。但她就是交不成像样的功课。我想她一方面不擅长，另一方面可能也是没兴趣。”
所以，张爱玲不擅长研究工作，是毋庸置疑的了。当然，这亦不能怪她，毕竟她的才华，一直都只在创作小说之中。而以她的性情，在晚年时，这件事必然也成为过眼云烟了。
