还有不到一周，中国国足就将迎来世预赛12强赛的首个对手澳大利亚。尽管在这次12强分组中，国足与日本、澳大利亚和沙特三个强敌同组，但是从球队的阵容配置来看，国足“突围”并非没有希望，目前国足人员之鼎盛，甚至可以与2001年冲出亚洲时相提并论，尤其是几名归化球员的加入，让国足看到了再次夺得世界杯入场券的希望。
时间拉回到2001年，这一年，国足历史性打入了世界杯决赛圈，那也是迄今为止中国足球最为美好的记忆，美好到闫世铎公开喊出“中国足球从此站起来了”时，没有任何人感到“违和”。而以今天的眼光来看，那支国足之所以能创下历史“头功”，除了分组运气实在太好之外，也与一批优秀球员的存在是分不开的。
范志毅、杨晨、李玮锋、马明宇、李明、祁宏、吴承瑛……这批01年的国脚，都是足以成为中国足球“殿堂级”的名字。现任国足主帅李铁，当初在国足甚至被认为除了能跑之外一无是处；但今天的国足却再难有李铁那种水准的中场，足可见当年的国足阵容之强，以及后来国足的人才凋敝。
不过这种情况或在本届12强赛得到改善。经过大规模的归化球员引进，国足在阵容上突然有了与亚洲诸强一较长短的“资本”。曾经入选过巴西国家队名单的艾克森、前欧联杯最佳射手阿兰，至少在名头上，这两名前锋可谓是国足“史上最强”的存在。
而在后场，出身于埃弗顿青训、曾在英超有过登场的蒋光太，也有可能成为国足新的“范志毅”或“李玮锋”。再加上昔日巴甲风光无限的洛国富、小摩托费南多，以及即将完成入籍的前巴西国脚卡尔德克，国足的火力相比20年前，或许还能更凶猛。
而在本土球员方面，有“亚洲拉莫斯”之称的张琳芃还廉颇未老，他与蒋光太的中卫组合，已经堪称是国足近年来的最佳，40强赛最后4轮仅丢一球便是证明。当然，国足的核心依然会是武磊，作为史上第一个在西甲进球的中国球员，武磊的实力即使放眼亚洲也称得上优秀。
除了上述这些国足“牌面”球员以外，还有很多球员值得一提。例如吴曦和蒿俊闵，以及有过留洋经历的韦世豪、于大宝、张玉宁。单就球员个人实力而言，目前这支国足，已经是二十多年以来最为接近、甚至持平01年巅峰时期的存在。
相比于阵容超豪华的日本，以及连续多次打入世界杯的澳大利亚，国足的人员配置仍稍嫌不够，但至少相比同组的沙特，国足却已经具备了一战之力。只要几名核心球员发挥出预期中的水准，国足即便拿不到小组前两名，但也足以成为竞争附加赛的有力选手。
当然，除了球员在场上的奋战，主帅的用人也是确保国足冲击世界杯的关键。而对于中国足协而言，能与李铁签订五年长约，就足可见他们对这位主帅的期待。而只要完成打进世界杯的重任，李铁在中国足坛的历史地位，也将毋庸置疑地比肩01年的米卢，从国足的阵容来看，李铁的球队已经具备了这样的竞争力，剩下的，就看他如何激发这批球员的能力了。
