在《平凡的世界》中，少安和润叶青梅竹马，两小无猜。虽然他们一个当了老师，成了公家人，一个成了农民，但两个人却彼此相爱着。不过令我们遗憾的是，两个人最终却没有走到一起，少安娶了秀莲，润叶嫁给了向前。这里面的原因众多，两家的贫富差距自然是其中之一。
在旧社会，田福堂和孙玉厚给富人揽工，他们曾像亲兄弟一样，吃同一碗饭，睡同一床烂被。解放后，他们两家住得很近，关系还相当紧密，孩子们经常在一起玩耍。但一年一年过去了，孙玉厚家越来越穷，田福堂家却蒸蒸日上。为什么会相差这么多呢？可能有以下几方面的原因。
1.精明的田福堂和老实的孙玉厚
田福堂和孙玉厚是两种截然不同的人。孙玉厚老实巴交，只会凭着自己的双手谋划营生。他像大多数庄稼人那样，把自己的一生都奉献给了土地。他也像大多数农村人那样，相信命运，相信封建迷信。
而田福堂却相当精明，他会暗地里给你使绊子，并且神不知鬼不觉。少安猪饲料地被查，正是来自于他的“告密”。双水村豁坝，引发洪水，导致金俊斌被冲走，而主要责任人的田福堂，却在家里装病，把锅留给副支书金俊山。这也难怪金俊山感慨，双水村做下成绩，都是你田福堂出风头，而这种不光彩的倒霉事，倒轮上我了。孙玉亭和王彩娥被抓奸，田福堂机关算尽，本想给金俊武找麻烦。但没想鸡飞蛋打，自己也落得一身骚。
2.不成器的孙玉亭和前途无量的田福军
田福堂的弟弟田福军，在小说开头是县里的二把手，最后已经成为了省委副书记兼省会城市的市委书记。田福军人民大学毕业后，曾先后任黄原专署办公室副主任，主任。虽然也被关过牛棚，挨过批斗，但在官场上还是平步青云的。正是这么一个前途无量的弟弟，让田福堂在整个公社，还是备受器重的。对于田福军来说，自己发达了，自然不会忘了哥哥。虽然小说中没有写，但想必也会给田福堂一些经济上的帮助。田福堂的女儿润叶，从上高中开始，到毕业后一直还寄宿在田福军家，田福军也把她像亲女儿看待。只要是晓霞有的，润叶也会有。
我们再来看看孙玉厚的弟弟孙玉亭。因为父亲病逝得早，孙玉厚两兄弟和母亲相依为命。在旧社会，女人不兴出门，所以家里的一切都是孙玉厚在操劳，这年他才16岁。为了生计，他翻山越岭几十天，去山西驮运瓷器，就这样挣了些工钱。我们不得不佩服孙玉厚的气魄，他准备用这些钱让自己的弟弟孙玉亭去读书。在他心里，只要能把孙玉亭造成孙家的人物，他这一辈子就值了。
孙玉亭初中毕业后，去太原钢厂当了工人。虽然当工人不能大富大贵，但这是孙家这么多年第一个在外面干事的人，孙玉厚满足了。当没想好景不长，孙玉亭却突然跑回了家，说他的工资太少，不想干了，要在家里找个媳妇，参加农业生产。这可把孙玉厚急坏了，好说歹说，也没能让孙玉亭回心转意，只能给他找媳妇。但别人要的彩礼太高了，就算是把他卖了，他也付不起。
不过天无绝人之地，孙玉厚的旧相识给孙玉亭介绍了个女子，这个女子还跟孙玉亭同学过，名叫贺凤英。孙玉亭把贺凤英接回家，孙玉厚借钱借粮，体面地给弟弟办了婚礼，还把自己住的窑洞让给了弟弟，一家人另起了炉灶。这一折腾，让孙玉厚多少年都没有把帐还完。婚后的孙玉亭和贺凤英，由于不会过光景，日子过得惨不忍睹，但孙玉厚已经没有能力照顾他了。
3.两个孩子和四个孩子
田福堂有两个孩子，润叶和润生。孙玉厚有四个孩子，兰花兰香和少安少平。另外，还有一个常年卧病在床的老母亲。田福堂是大队书记，不用出山劳动，也可以拿满工分，并且还有工资。而在少安13岁辍学之前，孙玉厚家里只有他一个劳动力，一家人都在等着他养活，可想而知日子过得多么寒酸。
孙玉厚的长女孙兰花，一个模样俊俏，干活麻利的女娃娃，没想却被二流子王满银看上了，并夺走了她的芳心。尽管孙玉厚不愿意，兰花最终还是嫁给了王满银，并给他生了一男一女两个孩子。对孙玉厚夫妻俩而言，他们看不得自己的外孙外孙女受苦，经常把他俩接到家里，自然又加重了家里的负担。
孙玉厚的长子孙少安，13岁时参加全县小学升初中统一考试，在全县几千名考生中，名列第三。但因为家里的经济条件，他知道他不能再读书了。于是13岁的少安对爸爸说：“我回来，咱们两个人劳动，一定要把少平和兰香的书供成，哪怕他们出国留洋，咱们也挣命供他们”。听到儿子这番话，孙玉厚哭得痛哭流涕，他恨自己无用，断送了儿子的前程。是金子到哪里都会发光的，少安18岁时，被队里人当选为生产队长。农村改革后，他迅速富了起来，成为了县里赫赫有名的企业家，并出资一万五千元为双水村建立小学。
孙玉厚的次子孙少平，因为读的书比较多，他不想一辈子蜗居在双水村，想去看看外面的大世界。他不怕受苦受罪，在黄原当小工，脊背上到处都是血淋淋的伤口，但他甘之如饴。在铜城煤矿当工人，虽然又累又苦，但矿上的黑户区，他的心灵有了寄托。
孙玉厚的小女孙兰香，孙家唯一一个靠知识改变的人。从小就聪明懂事，上中学时为了减轻家庭负担，准备退学，还好被哥哥少安拦住了。最终她考上了国家重点大学——西北工业大学，还和省委副书记的儿子吴仲平谈起了恋爱，前途不可限量。
田福堂的女儿田润叶，高中毕业后在县里小学当了老师。和向前结婚后由于夫妻关系不和，借助武惠良叔叔的关系，被调到黄原团地委。向前出车祸后，两人关系缓和，并且育有一子。
田福堂的儿子田润生，书中一个很平庸的人物，最后跟寡妇郝红梅在一起了，过上了平凡而又幸福的日子。
除了兰花，孙玉厚的几个孩子最后混得都还不错。但在小说刚开始的时候，由于孩子多年龄小，这是他们家的日子越过越糟的原因之一。而田福堂家只有两个孩子，负担小，所以日子是越过越好。
尽管田福堂和孙玉厚是两个不同世界的人，但他们也有相似之处，对于自己的子女，他们都具备伟大的父爱。田福堂不让润叶和少安在一起，是怕自己的女儿跟着少安吃苦。田福堂不同意润生娶郝红梅，也是为了儿子的前途。当两个人有了自己的孩子后，田福堂不也“登门拜访”，最后还用自己的退休为儿媳妇换来了一个老师的职务。
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