自从曾国藩再次出山以来，湘军可谓是攻无不克，战无不胜，几千精锐就可以将几十万太平军摁在地上摩擦，一点压力都没有。例如，鲍超六千霆军在太湖会战中，硬是将英王陈玉成二十万大军打残；吉字营九千不到，拿下安庆，英王退守庐州；雨花台大战，三万湘军击败李秀成等十三万所率领的六十万军队，这着实罕见，令人震惊不已！
从此时湘军的战绩来看，其战斗力应该是相当强悍，国内少有对手。那么，如果让巅峰时期的湘军去打英法联军，结局会怎样，能否打赢？名将胡林翼：一触即溃，毫无招架之力，自讨苦吃！
其一、湘军装备落后，战法更落后，难以迎战
自从太平军席卷大江南北以来，唯一堪与之对阵的便是曾国藩旗下的湘军，八旗和绿营毫无作用。不过，湘军并没有我们想象的那样，准备着洋枪洋炮，横扫太平军。作为一支深受理学思想熏陶的地方武装，将帅们的思想很保守，甚至还有点排斥西洋事物，也拒绝给部队大规模装备现代化武器，这是湘军明显区别于李鸿章淮军之处。可以说，湘军若是真的和英法联军打，就是拿着冷兵器死扛热兵器，几乎没有任何胜算！
准备的落后不能决定一切，战争毕竟还需要靠人，靠智慧，靠得当的战略战术！就这一项而言，英法联军的步兵方阵在野战当中显然要明显优于湘军的“壕沟加土垒”这种蛮干的战术！要知道，湘军的野战能力不是特别强，骑兵更是十分匮乏，冲锋陷阵几乎不可能做到，这在剿捻战争中便可知。试想，当英法联军拿着后膛枪与大炮扫射阵地时，不知湘军的土垒和壕沟会起到什么样的作用！
其二、缺乏制江权，直接被英法海军吊打
说句实在话，按照湘军这种蛮干的战术，几乎不可能战胜太平军，但是它的水师力量不错，经常截断太平军粮道，所以最终取胜。可以说，湘军之所以能在江南水乡击败百万太平军，关键就是掌握了制江权，来去自如！但是，在英法等海上强国面前，湘军的水师未免太过弱小，可以直接秒杀！安庆被攻破后，胡林翼回到武昌大本营。有一天，胡林翼登高远眺江面，突然，一艘英国民船飞驰而过，所掀起的波浪瞬间将湘军水师战船打翻，一帮水兵在江中嗷嗷嗷大叫！胡林翼见此情景，直接大吐血，不久去世！
其三、除左宗棠外，少有独当一面之帅才
在与太平军作战中，湘军阵营确实出现了不少的猛将，塔齐布、鲍超、李续宾、李续宜、刘长佑便是其中之佼佼者。若是统兵作战，独当一面，除了左宗棠和胡林翼，几乎没有第三者，可惜胡林翼1861年就死去，唯一堪任统帅的就只剩下左宗棠了。那么，左宗棠的军事才干是否足以战胜英法联军呢？从左宗棠一生的战绩来看，无论是对内还是对外，几乎没有失败过！但是，英法联军调动自如，左宗棠再怎么厉害，也会顾此失彼！局部胜利，不足以改变整个战局，湘军最终还是会失败！换句话说，左宗棠是独木难支！
其四、曾国藩畏惧列强，不敢放手一搏
俗话说，兵熊熊一个，将熊熊一窝，一位超级统帅对整个战局的影响相当大，甚至一定程度上可以说是决定性的。湘军与淮军都不是国家军队，而是私人武装，能否打得赢，统帅的因素很关键。那么，曾国藩是否十位合格的统帅呢？论独自领兵作战，他肯定不行，不过左宗棠可以弥补！所以问题的关键不在此，而是在于曾国藩是否敢放手一搏，和英法联军死磕到底，不达目的不罢休！答案是否定的，因为曾国藩是典型的主和派，为列强之命是从，这从他在处理“天津教案”之表现便可知，不再赘述！
总而言之，湘军不但装备和战术落后，其统帅更是典型的主和派代表。如果真的让湘军和英法联军大战，估计会直接被秒杀，结局比僧格林沁的蒙古骑兵更惨！
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