北宋年间出现了不少著名家族，诸如杨家将、曹家将和高家将等，他们都为北宋王朝的发展、壮大做出了突出贡献，只不过由于文艺作品的影响，后人记住了杨家将而忽略了其他家族。本文要介绍的，就是北宋建国一直到衰落、灭亡的见证人和参与者——呼家将。
呼家将的第一代代表人物，是大名鼎鼎的呼延赞。关于他的事迹，在《宋史》中有个人传记。下面就做一个简单的介绍。
呼延赞，并州太原人氏，出生于军人世家，早年便投身军旅，成为后周军队中的一名骁骑兵。赵匡胤建立宋朝后，认为呼延赞作战勇猛，将其提拔为东班都领、骁雄军使。北宋乾德二年（公元964年），呼延赞随大将王全斌出征后蜀，呼延赞“身当前锋，中数创，以功补副指挥使”，从此成为宋军高级将领。
宋太宗赵光义继位后，对呼延赞信赖有加，曾亲自将其提拔为铁骑军指挥使，并与大宋太平兴国四年（公元979年）让呼延赞与自己一起出兵北汉。在夺取北汉都城太原的战斗中，呼延赞“先登乘城，及堞而坠者数四，面赐金帛奖之”，从此也成了赵光义的心腹爱将之一，其职务不断晋升，历任马军副都军头、内员寮直都虞候、马步军副都军头、富州刺史、保州刺史、冀州副都部署、扶州刺史、康州团练使等职。
宋真宗赵桓继位后，对呼延赞非常信任，故此在北宋咸平三年呼延赞去世后，赵桓便将呼延赞的四个儿子都招入朝中为官。这四个任职分别为必兴、必改、必求、必显，其中最为名的，要数第四子呼延必显。
在《宋史·呼延赞传》中，曾有这四个儿子在宋太宗面前骑马、舞剑的事迹，可见四子都传承了父亲的衣钵。后来呼延必显也成了宋军中的一名将领，被任命为军副都军头一职。只可惜除了这个官职之外，并无其他事迹。
呼家将第三代的代表人物名叫呼延守用，不过关于他的记载很少，也不知道他的父亲是四子当中的哪一位。这个人物之所以被后人所知，主要原因是史料在介绍他的儿子呼延庆时被提到。
呼延守用的儿子名叫呼延庆，有关呼延庆的事迹，散见于《皇宋通鉴长编纪事本末》、《三朝北盟会编》、《建炎以来系年要录》、《续资治通鉴》和《续资治通鉴长编拾补》，他所处的年代是北宋中晚期，当时的皇帝是著名的昏君、宋徽宗赵佶。
据史料得知，呼延庆曾是宋军中的一员将领，担任过平海指挥使一职。大宋政和八年（公元1118年），呼延庆曾奉命出使金国，没想到从此以后竟成了北宋专门负责与金国联系的外交使者，穿梭于北宋与金国之间，并为“海上之盟”的签订做出了很大的贡献。
不过可悲的是，就在盟约签订之后数年，金国便撕毁盟约大举南侵，北宋帝国灭亡。如果呼延庆预料到会是这样的结果，一定会悔恨不已。
参考书籍：《宋史》、《皇宋通鉴长编纪事本末》、《三朝北盟会编》、《建炎以来系年要录》、《续资治通鉴》、《续资治通鉴长编拾补》
