这位名将，便是被誉为“防御战术天才”的莫德尔元帅。
天才在左，疯子在右，莫德尔的一生就是如此富有争议。他粗暴强横，对待属下动辄破口大骂；他胆识过人，无与伦比的才华可以轻而易举地摧毁对手；他自命清高，看不起纳粹党卫军，却一生忠于希特勒，直至饮弹自尽；亦是他，为希特勒的第三帝国屡屡逆天改命。
与三大将领相比，莫德尔算是后起之秀了，因为直到巴巴罗萨计划开展之际，莫德尔还一直是作为古德里安的先头部队来冲锋的，所以他的智慧才能并没有得到百分百发挥。不过，此时莫德尔的表现也已经足够抢眼了。
1941年8月24日，莫德尔奉命从西南方向向苏联发动进攻，为了达到出其不意的效果，莫德尔冒着极大的风险快速全面推进，这样一来，造成了坦克集群战斗力的锐减，不过莫德尔抓住了苏联人战术单一的软肋，顺利插入苏联腹地，给苏联红军造成了很大的伤亡。
如果说进攻只是莫德尔小试牛刀的话，那防守才算得上老莫的拿手好戏。
在1941年1月至3月期间，为了报复德国人，斯大林对莫德尔防区连续发动了四次大规模进攻，而且每一次的参战人数都在50万到100万之间。只可惜，人海战术在莫德尔这里完全哑火，苏联人不仅毫无收获，甚至几度被莫德尔顺势揩了一把油。
值得一提的是，这其中还包括号称无敌将军的朱可夫元帅所发动的火星行动，结果同样遭到了重创。谈到防御这回事，老莫真是谁的面子也不给啊，管你无敌不
无敌，照打不误。因此，莫德尔也被誉为“防御之狮”。
只不过，精于防御的莫德尔在初期并没有得到希特勒的重用，这跟德军崇尚进攻的习惯有很大关系，所以莫德尔仗虽然打得漂亮，但是名声却和战绩不太匹配。直到二战后期，希特勒引以为傲的装甲军表现的极为挣扎，德军开始转入被动防御阶段，莫德尔这才迎来了自己的春天。
说到莫德尔的经典代表作，还真不知道该把哪一战排于首位，因为值得称道的战役实在是太多了，完全担得起“行走的军事防御教科书”的称号。
比如市场花园作战，简直是对抗空降兵的模板战役，虽然是由蒙哥马利亲任指挥官，但是英法联军仍然付出了17000余人的惨重代价，并最终导致了计划的失败。事后，蒙哥马利也是无奈地称莫德尔为“最高效的德军将领”。这场战役在后来还被拍成了电影《遥远的桥》，足见其影响力。
另外，最为著名的应该是勒热夫突出部战役，此战可以说创造了空前绝后的以少胜多之战。当时，德军在苏德战场东线可供调遣的防守兵力只有26万，而苏联红军足足有200万人压了上来，任谁看这都是一场毫无悬念的屠杀。然而，结果却是老鼠干翻了大象，德军一举击溃了200万苏联红军，稳住了东线战场。
希特勒当时听到捷报以后估计也傻了：我手下还有这么厉害的将军呢？于是，希特勒激动地称他为“东线的救星”。说真的，莫德尔这一番操作可不仅仅是救了东线，简直是在为纳粹帝国续命啊！
不过很可惜，任凭莫德尔能耐再大，也不是整个反法西斯联盟的对手，再加上希特勒这个不靠谱的老板太坑，莫德尔几次极具创造力的作战都未能如愿。甚至在突破西线的关键之战中，莫德尔手下的装甲集群竟然因为燃油不足而无法前进，尴尬地贻误了战机。
1945年，莫德尔的部队被盟军包围，对于这样的一位传奇式人物，盟军自然是想劝降的。不过，莫德尔并没有学习他的老上司古德里安向盟军投降，而是选择了饮弹自尽，来捍卫军人最后的尊严，年仅54岁。
功过是非如今都已消散了，只留下后人的仰慕和叹惋，仅就军事而言，莫德尔元帅值得这样的尊敬。正如美国军事历史学家肖沃尔特所言：“莫德尔是二战中最优秀的防御型将军之一，同时又是卓越的战场指挥官，他对战场态势的判断，极少受到来自任何方面的一厢情愿的影响。”
历史客栈作者：水木
