三国时期的三大战役是官渡之战、赤壁之战、夷陵之战。刘备亲自参加的有两场，是赤壁和夷陵。
赤壁之战可能是刘备的高光时期，虽然后人已经充分证明了主要功劳还是孙权和周瑜的，但刘备却可以称得上是赤壁之战的最终赢家，即使东吴也没有能够收取到刘备这样丰硕的胜利果实。
刘备从一无所有，到直接占据了荆南四郡，成为了天下举足轻重的诸侯之一了。而与此形成鲜明对比的则是东吴，在苦战一年之后，才勉强从曹仁的手中夺回南郡，勉强把手伸到荆州这块土地上来。这么一对比，刘备真是赚大了。
但在后来的夷陵之战中，刘备的损失也非常惊人。
由于痛恨自己的义弟关羽死于孙权之手，刘备愤怒而出兵，终于被深沉而有智谋的陆逊打败。在正史中记载，夷陵之战的双方的兵力大致都在5万左右，但这个兵力算得上是两国的精锐所在了。所以这一战拼的不仅仅是兵力，还是国力，还是国家的气数。一旦战败，将会元气大伤，从此一蹶不振。
果不其然，刘备承受了这个失败的结果。蜀汉精锐尽丧的同时，还损失了一大批的谋臣猛将。
据正史记载，夷陵之战中，蜀汉的大将冯习、张南都直接战死，另外武陵的蛮王沙摩柯也在战斗中牺牲。这三位算得上是非常勇猛的将领。除此之外，蜀汉将领杜路、刘宁二人，因为无路可退，迫不得已投降了孙权。而刘备逃跑后，负责断后的傅肜则最终力战不降而死。
所以，比损失五万精兵更加严重的是，蜀汉的人才一战而消失殆尽。张南、冯习、沙摩柯、傅肜、杜路、刘宁等六位将领，马良、程畿、黄权三位谋臣，都或死或降。蜀汉一下子丢失了一大批的文臣武将，这对于本来就国小人少的蜀汉来说，更加雪上加霜。
所以，夷陵之战，直接把蜀汉打成了最落后的国家，几乎只能坐以待毙。
要不是诸葛亮接手后有经天纬地之才，果断采取联吴抗曹的策略，用好几年的时候稳定发展，才使得蜀汉焕发出生机，可能蜀汉早就提前灭亡了。
程畿是本有机会撤退的，但是他说自己没有接收到刘备的撤退命令，所以坚决不肯走，最终战死。军师马良也在战斗中被东吴杀死。负责留守在江北的黄权，因为被陆逊断了归路，选择投降了曹魏。
