北京时间7月18日，NBA季后赛进入关键决胜阶段，在之前结束的一场总决赛G5比赛中，凭借着三巨头的联袂爆发合砍88分24助攻的表现，最终，雄鹿以123-119击险胜太阳，将总决赛大比分改写为3比2，距离捧起总冠军奖杯仅差一场胜利。
雄鹿赢得总决赛G5天王山之战的同一时间，NBA自由市场又有重磅消息传出，联盟顶级3D球员突然宣布跳出合同，成为完全自由球员，联盟各大争冠球队又多了一个争夺的目标，具体报道如下：
今天早些时候，据ESPN记者Woj报道，内部消息人士透漏，掘金锋线球员威尔-巴顿拒绝执行2021～2022赛季，价值1470万美元的球员选项，成为一名完全自由球员。
随后，Woj透漏，作为联盟顶级锋线球员，威尔-巴顿并不缺少追求者，除掘金预计将在8月份向其提供一份新续约合同以外，包括湖人、篮网在内的多支球队，先后加入到巴顿争夺战之中，其中，湖人甚至不惜祭出最强杀手锏，让詹姆斯和浓眉共同招募，不过，考虑到湖人薪资空间吃紧，不排除先签后换的可能性。
巴顿上赛季效力于掘金，拥有7年NBA打球经验，目前是球队资历最老，也是得分能力最强的锋线球员，不过，由于上赛季因为腿伤曾缺席过6周比赛，个人竞技水平并没有达到最佳，不过丝毫没有影响其打出漂亮的数据，上赛季仍然场均可以砍下场均12.7分、4.0个篮板、3.2次助攻。
