吕布是三国第一猛将，纵横三国无敌手，曾经力敌刘关张三人，也曾独战曹操手下典韦许褚等六员大将，在三国前期是曹操的劲敌之一，后来在刘备曹操的联合打击下，徐州被攻破，吕布和他手下的谋士陈宫，大将高顺张辽等人一起被擒至曹操和刘备跟前。最后的结果是曹操的老朋友陈宫被杀，不说话的高顺被杀，不想死的吕布被杀，大骂曹操的张辽成了唯一活下来的人。
其实这四个人中，一人曹操舍不得杀，一人曹操不想杀，还有两人必须杀
曹操舍不得杀的人是陈宫。陈宫有能力，又是自己的救命恩人，只是因为当初逃亡时候曹操杀了吕伯奢全家，导致两人理念不同而分道扬镳。曹操对陈宫一直很赏识，一句“公台别来无恙！”其实是给陈宫台阶下，只要陈宫顺势说点好话，就是一言不发也行，曹操都会善待他，以陈宫的能力，日后成为曹操重要的幕僚不成问题。谁知陈宫就是看不起曹操，一心只求速死，“请即就戮，并无挂念。”操有留念之意，起身泣而送之。曹操是真心舍不得杀陈宫的。
曹操不想杀的人是张辽。吕布和高顺都死了，吕布旧部总要有个人来统领，最适合的人选就是张辽：首先张辽不是吕布嫡系，和吕布的关系也谈不上多好，吕布求饶的时候，张辽就大骂吕布，这时候估计曹操心里已经起了降服之心；第二，张辽能力和武力都很出众，是吕布手下八健将之首。之所以张辽骂曹操的时候，曹操拔剑来杀张辽，不过是做做样子（“吾亦知文远忠义，故戏之耳。”），所以关羽一求情，曹操就顺水推舟放了张辽。
两个必须杀的人是第一个吕布：吕布虽然骁勇，但是“三姓家奴”见利忘义，眼里只有利益没有其他，只要有机会他一定不安分。当初董卓以一匹赤兔马和金银珠宝就轻易的收买了他，你说反叛就反叛吧，但也没必要杀了旧主交投名状吧，但是吕布偏偏就杀了对他很不错的并州刺史丁原后投靠了董卓；之后又为了貂蝉和董卓反目成仇，联合王允杀了董卓；投奔袁术，袁术怪他反复不定，拒而不纳；投奔袁绍，没过多久就傲慢袁绍手下将士，逼的袁绍想杀他；濮阳被曹操击败后投奔刘备，刘备好心收留他让他驻扎在小沛，结果又被袁术收买袭击刘备夺了刘备的徐州。你说这样一个反复无常的小人，曹操岂敢用他。
除了吕布的人品之外，还有一个原因也比较重要，曹操水淹下邳，宋宪魏续等人擒吕布献城投降，也就是说吕布大军其实没受到什么损失，这是一支骁勇善战的部队，如果不杀吕布，曹操很难顺利收服军心，杀了吕布，有吕布旧将张辽宋宪魏续等人在，曹操可以很顺利的掌控部队，从这个意义上来说，吕布也是非死不可。
第二个必须杀的人是高顺。高顺的情况和吕布有所不同，他人品很好，在军中很有威望。高顺是吕布精锐部队陷阵营的主帅，他的长处在于练兵，毫不夸张的说，吕布军中士卒很大部分都是他带出来的，有威望是好事，但是如果投降了曹操，对曹操来说就未必是好事了，何况高顺和张辽宋宪等人明显不同的是：高顺是吕布的嫡系，对吕布忠心耿耿，张辽宋宪等人对吕布谈不上忠心。试想一下，一个对旧主公忠心耿耿在军中又是威望很高的降将放在身边，不定什么时候就会出问题。
高顺还有个原因和杀吕布类似，都是为了可以顺利的掌控吕布旧部，杀了高顺这个陷阵营的主帅，杀主将而夺其兵自古亦然，何况陷阵营在之前和曹操大军交战中给了曹军不少苦头吃，现在杀了陷阵营主帅对自己手下将士也有个交代。所以来看，高顺也是非死不可，别说高顺不求饶，估计求饶也会被杀。
