诸葛亮是小说《三国演义》中神机妙算的军师，他上算天文、下晓地理，甚至还能预知未来。不过，历史上的诸葛亮可没这么邪乎，他是三国时蜀国杰出的政治家、军事家。事实上，如果没有诸葛亮提出依法治国的方针，使国家高效率运转，蜀国早就完了。
自关羽大意失荆州后，蜀国就开始走下坡路。刘备为给关羽报仇，夺回荆州，执意率领大军伐吴。结果却中东吴都督陆逊的计谋，在夷陵之战中被火烧连营七百里，赔光了老本。短短时间内，蜀国失去了一半国土，七八万精锐部队，大批将领也在此期间战死或病死，用诸葛亮的话说，蜀国现在是“此诚危急存亡之秋”。
刘备本人也因大仇未报，不久含恨离世，死前他把儿子刘禅托付给诸葛亮，还让刘禅以后就认诸葛亮为爹。诸葛亮本来就是一个重感情的人，加上刘备又对他有知遇之恩，发誓一定要继承刘备的遗志，辅佐刘禅匡扶汉室。
然而蜀国的情况实在是太难了，三国中就属蜀国最弱，自保都成问题，更别说统一天下了。诸葛亮是个理想主义者，不管形势多么严峻，在有生之年，他不断进行着北伐。渐渐地，他感觉自己身体一天不如一天，才认识到自己终会死去，后主刘禅必须学会独当一面。
刘禅的性格像个孩子，整日无忧无虑的，根本不具备政治家应该有的城府。这样的人最容易被小人迷惑，因为小人说话好听，刘禅就喜欢听这种话。诸葛亮看出了这个问题，可他没时间苦口婆心的教导刘禅。只能在一次北伐前，写下一封出师表告诫刘禅。其中有这么两句话:“亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”。诸葛亮在这次北伐中，经过五丈原时逝世了，只活了54岁。
从刘禅后来的所作所为，可以说他完全把诸葛亮说的话听反了。他亲近宦官黄皓，把蜀国内政搞得乌烟瘴气，最终导致蜀国的快速灭亡。
