一直以来本人对于寺院就比较好奇，所以每到一座城市都会寻觅隐藏在这里的古寺古刹。但凡寺庙，大抵都建于名山大川之巅或山腰清幽处，那里云雾缥缈，那仿佛才是天上神仙之居所。在大别山东南麓潜山市区西北9公里处的谷口凤形山上坐落着一座禅林谁第一，此地冠南州的三祖寺。
三祖禅寺始建于南朝梁武帝时期，又名山谷寺，后因禅宗三祖僧璨在此驻锡，故名三祖寺。“三祖禅寺”在我国佛教寺庙中的地位非常重要，被称为“禅宗六大祖庭”之一，并被列入汉族地区重要寺庙之一。自建寺以来，每年朝山的香客数以万计，不少的文人骚客前来游览，并留下许多赞美的诗句。
三祖寺历经多次重修维护，现在有文化广场，佛堂依山势而建自下而上分别是寺门、天王殿、大雄宝殿、塔院门、千佛殿、觉寂塔乃至祖师殿，全部都处在同一南北中轴线上。
拾阶而上，便是山谷寺，寺内有唐始建宋重建的寂觉塔，此塔又被称为“三祖塔”。原塔始建于唐天宝年间，后在唐武宗灭佛的时候被摧毁。如今看到的塔是南宋乾道八年，由舒州黄氏三娘出资重建的。塔身高30米，外五内七。飞檐翘脊，重檐错落有致，构筑图案工整，集精巧的建筑结构和精湛的雕刻艺术于一身，是我国古代建筑的杰作。
塔后有一宽敞院落，寺院四周绿树满山坡，远望青山层叠，地势甚佳，院落中央有大松树，树下有石凳可供休憩。寺院简谱清净，小坐片刻，有心静气爽之感。
最佳游览时间是在日出时分，朝阳洒向寺庙，从山门望去，整个寺庙都是金光闪闪的，如披了层金衣。拾级而上，如同沐浴在金色的海洋，朝霞使雾气腾起，犹如漫步在云雾中，各种建筑历史感十足。走一段山路，在亭子中歇歇，回头望望远处景物，微风拂过，林木发出沙沙声，远处传来的钟声，感觉神清气爽，宁静祥和。
