小肠息肉是临床上比较少见的一种消化道隆起性病变。它指的是从小肠黏膜表面长出、向肠腔内突起的赘生物，形状有圆形、椭圆形，也有呈分叶状的，有的带蒂，有的不带蒂。小肠是人体消化道里最长的一段，包括十二指肠、空肠和回肠，全长可达五六米，但这里发生息肉的机会比胃和结肠少得多。
原因一般认为有几点：小肠内容物呈液态，对黏膜的机械刺激比较小；小肠内细菌数量少，有害物质停留的时间也短；另外，小肠黏膜的免疫防御功能较强。所以小肠息肉虽然不多见，一旦出现，往往和某些特殊因素有关，应当引起重视。
小肠息肉的形成同多种因素有关。首先是遗传因素，这是比较重要的一类原因。临床上有一些遗传性的息肉综合征，例如黑斑息肉综合征，患者除了胃肠道多发息肉以外，口唇、口腔黏膜和手指、足趾等处还常有褐色或黑色的色素斑点，并且有家族聚集的倾向；家族性腺瘤性息肉病也可以累及十二指肠等部位。这类患者的家属，有必要按照医生的建议定期检查。其次是慢性炎症刺激。
小肠黏膜长期受到炎症的损伤和修复，局部组织反复增生，就可能形成炎性息肉，比如克罗恩病等慢性肠道炎症性疾病，就容易伴发这种改变。第三是年龄因素，随着年龄增长，肠黏膜细胞的更新和修复能力逐渐下降，息肉的检出机会也随之增加，中老年人比较多见。此外，饮食结构和生活习惯也有一定的影响，长期高脂肪、低膳食纤维饮食，经常吃烟熏、腌制的食物，吸烟、过量饮酒等，都可能对肠道环境造成不良影响。
小肠息肉在临床上有它自己的一些特点，了解这些特点，有助于早发现、早处理。一是起病隐匿，症状不典型。很多小肠息肉体积较小时没有任何不适，往往在做其他检查时偶然被发现；有的人只表现为腹部隐痛、腹胀、消化不良等，容易同一般的胃肠功能紊乱混淆。
二是容易引起并发症。息肉表面黏膜比较脆弱，受到食物摩擦后可能出血，表现为大便颜色发黑，或者长期不明原因的贫血；体积较大的息肉可以阻塞肠腔，带蒂的息肉还可能牵拉肠管，引起肠套叠，出现阵发性腹痛、呕吐等，儿童和青少年要特别注意这种情况。三是发现比较困难。由于小肠位置深、走行曲折，普通的胃镜和肠镜很难到达全部小肠，过去常常漏诊。目前临床上多用胶囊内镜、小肠镜以及影像学检查来帮助诊断，检出率比以往有了明显提高。
四是性质不一。小肠息肉有炎性息肉、增生性息肉、错构瘤性息肉和腺瘤性息肉等不同类型，其中腺瘤性息肉有发生不良变化的可能，需要医生根据具体情况判断处理方式，并定期复查。
总的来说，小肠息肉虽然少见，但它的发生同遗传、炎症、年龄和生活方式等因素都有关系，而且早期症状不明显。日常生活中应注意饮食均衡，多吃新鲜蔬菜、水果和粗粮，少吃油腻、烟熏、腌制的食物，戒烟限酒，保持规律作息。有家族史的人，或者出现不明原因的黑便、贫血、反复腹痛时，应当及时到正规医院消化科就诊，在医生指导下做相应检查，以便及早发现问题，妥善处理。
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