五胡十六国与五代十国都是中国历史上著名的乱世，所谓的乱世一般有三个特点：一是战争不断，不同的政权之间相互交战；二是政权不断更迭，没有永远强大的政权，因为不断发生着一个政权取代另一个政权；三是没有一个政权能统一天下，整个天下一直维持着混战与割据状态，又反过来导致战争不断发生，这是一个恶性循环。
一、五胡十六国（304年～439年）
五胡十六国上接西晋，下启南北朝，持续时间长达135年，从氐族人李雄在公元304年建立了成汉政权开始算起，此时的西晋还没有灭亡，正处于八王之乱的晚期，到公元439年鲜卑族政权北魏太武帝拓跋焘灭亡北凉政权为止，此时的北魏正处于巅峰期，就在这一年，北魏基本上统一了中国北方。
五胡内迁图
五胡是指：匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个胡人民族，十六国是指：成汉、前凉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六个实力稍强大的政权。
从字面意思上理解就是五个胡人民族建立了十六个政权，实际上并非如此，每个政权内部都是大杂烩，有汉人也有胡人，统治者只有一个主体民族，如果以统治者的民族属性来看是这样的：
成汉、前秦、西秦、后秦、后凉是氐族人建立的，前凉、西凉是汉族人建立的，前赵是匈奴人建立的，后赵是羯族人建立的，北凉是汉族人建立的，后期被匈奴人后裔的卢水胡人沮渠氏夺权。
五胡十六国也叫东晋十六国
南凉是鲜卑族拓跋氏（也称秃发氏）建立的，前燕、后燕、南燕是鲜卑族慕容氏建立的，北燕最初也是鲜卑族慕容氏建立的，后期被汉人权臣冯跋夺权，（胡）夏是匈奴别部铁弗人建立的，西秦是鲜卑族乞伏氏建立的，后秦是羌族人建立的。
从统治者的民族成分来看，所谓的五胡十六国准确地说应该是五胡一汉十六国，其中的汉政权也有两三个，还有一些存在时间比较短的小政权，比如汉人冉闵建立的冉魏政权，汉人建立的谯蜀政权，丁零人建立的翟魏政权，把所有小政权加在一起，政权总数量达到59个。
之所以称为五胡十六国，只是把其中实力较强的16个政权与5个胡人民族拿出来作为代表，这些政权大多位于中原及北方，而在长江以南与五胡十六国对立的是东晋政权，东晋政权存在的时间是从317年~420年，合计103年，东晋后来被刘裕所建立刘宋政权所取代。
氐人政权前秦一度统一整个北方
所以说五胡十六国实际是一个南北对峙的分裂局面，北方的十六国混战陷入内乱，南方的东晋也不安稳，被权臣所掌控，直到被刘宋政权所取代。
二、五代十国（907~979年）
五代十国上接唐朝，下启北宋，持续时间只有72年。以汉人朱温于公元907年建立后梁政权取代唐朝开始，到公元979年，北宋太宗赵光义灭亡十国中最后一个政权-北汉为止，此时的北宋控制了中原，并统一了整个中国南方，五代十国结束，历史进入北宋与辽朝的对峙，随后不久又是北宋、辽朝、西夏三足鼎立的阶段。
五代是指：汉人朱温建立的后梁政权，沙陀族人李克用、李存勖建立的后唐政权，沙陀族人石敬瑭建立的后晋政权，沙陀族人刘知远建立的后汉政权，汉人郭威建立的后周政权，五代建立的政权都位于中原核心地区。
五代十国
十国是指：前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉等十个割据政权，十国政权都位于远离中原的偏远地区。十国政权唯有北汉创建者刘崇是沙陀人，而且也只有北汉政权位于北方，其他九个政权均是汉人所建立，并且都位于南方。
五代十国时期也有一些存在时间比较短甚至昙花一现的割据政权，比如北平国、殷国、大理国等，因为存在时间短，对历史影响有限，所以不计入。
三、五胡十六国与五代十国的异同点
1、共同点
首先是没有一个政权能够统一天下，乱世结束后还是处于分裂状态。
五胡十六国中，氐人建立的前秦政权实力最为强大，并且统一了整个中国北方，就当前秦君主苻坚发动淝水之战准备统一天下时，却被东晋打得大败，这一次失败，直接导致刚刚统一的北方再次分裂，而且苻坚本人也在不久之后被杀，十六国时期最接近统一的政权就这样倒下了。
淝水之战北方再次陷入分裂
而十六国其他政权，就连北方也没能统一，更不用说南北战争了，始终就处于混战的局面，而南方的东晋政权虽然实力较强，也没有能力与实力统一天下，就这样一直维持着，直到北魏统一北方，北魏虽然强大，但同样也能统一整个天下，后来的南北朝也持续了179年之久，直到隋朝统一天下。
五代十国中，后梁、后唐、后晋、后汉、后周一度占据中原，但是同样没有统一天下，甚至局面还不如十六国时期，五代的北边有强大的契丹人所建立的辽朝，南边有十国政权，五代政权要同时面临北方与南方政权，其混乱局面与十六国时期类似，也无力统一天下。
直到北周大将赵匡胤建立了北宋政权，仍然没能统一天下，虽然统一了整个南方，但没能夺回幽州十六州，仍然与辽朝对峙，后来又有西夏加入对峙，形成三国鼎立的局面，这种局面一直维持到元朝统一中国。
五代十国形势图
其次都是胡汉杂居，你中有我，我中有你。
五胡乱华时期，虽然胡人与汉人有很深的矛盾，但是五胡十六国的任何一个政权都不是单一民族，而是胡汉杂合的，比如刘渊建议的汉赵（前赵），其主体是匈奴人，除此之外，手下的石勒是羯人，而石勒建立的后赵政权，主体是羯人，手下还有不少汉人，他的养子冉良是汉人，冉良有个儿子叫冉闵。
石勒的侄子石虎的司空李农是汉人，冉闵手下的司徒申钟也是汉人，后赵政权中有很多汉人，而冉闵建立的冉魏政权就是从羯人为主的后赵政权中分裂出来的。另外，石头手下还有羌和氐人，比如羌人姚弋仲及氐人苻洪都是石虎手下，而姚弋仲的儿子姚苌建立了羌人为主的后秦政权，苻洪的孙子苻坚则建立了前秦政权。
五胡十六国列表
前秦政权更是民族众多，苻坚统一了整个中国北方后，前秦政权内部有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌、汉这六个民族，以氐人为统治阶层，苻坚在淝水之战中失败之后，前秦迅速分裂，不同的势力纷纷建立政权，同样也是胡汉杂和。
五代十国也是胡汉杂居，其民族成份没有五胡时期复杂，五代十国主要是铁勒族与汉族，其他民族都融合进汉族了，比如鲜卑、匈奴等族，比如后唐政权是沙陀族人李克用、李存勖父子建立的，沙陀是突厥别种的一支，其政权内部也有大量的汉人，比如枢密使郭崇韬、陈州刺史皇甫晖等重要将领都是汉人。
后来李存勖灭亡了后梁政权，后梁政权是汉人朱温建立的，其政权余部都被李存勖收编了，进一步胡汉杂和，五代政权大多如此，都是胡汉杂和，与五胡十六国是类似的。
五代十国皇帝关系图
最后，政权存在的时间都不长。
五胡十六国中的前赵存在25年，后赵存在33年，后秦存在33年，前秦存在43年，前秦政权存在的时间算是最长的了。
五代十国中的后梁政权存在16年，后唐存在13年，后晋存在11年，后汉存在3年，后周存在9年，比五胡十六国存在的时间还要短。
2、不同点
首先是存在方式不同，五胡十六国的特点是南北分裂对峙，五代十国的特点是五代占据中原，十国在偏远地区割据。
五胡十六国时期，除了前秦政权一度强大到统一整个北方之外，其他政权都没有统一过北方，也就是不够强大，而且还和东晋南北对峙，十六国政权基本上都在北方中原地区，也就是长江以北地区。
五胡十六国是南北分裂
五代十国时期，五代政权占据中原，虽然不断向外扩张，但五代政权存在的时间都不长，也没能成功对外扩张就先后灭亡了，其特点是政权中心在内，割据势力在外，呈现一种内外分别的状态。但是，无论是南北对峙，还是内外分别，都没能统一天下。
其次，引发乱世的原因不同，引发五胡十六国的原因是西晋统治阶层的内斗，继而引发外族入侵，其主要方式是外族入侵，而引发五代十国的原因是唐朝晚期藩镇林立，参与争夺天下的势力都是原来唐朝的藩镇势力，其主要方式是地方割据。
五胡十六国的动乱是因为西晋统治阶层自相残杀，引发西晋政权实力严重衰弱，西晋开国皇帝司马炎去世后，西晋就开始陷入权力斗争，先是辅政大臣杨峻专权，然后皇后贾南风乱政，最后是八王之乱，引发了司马氏皇族之间的自相残杀，到头来把西晋消耗得奄奄一息。
五代十国是地方割据
然后胡人趁虚而入，不仅灭亡了西晋政权，胡人在中原地区相继建立起自己的政权，汉人政权则衣冠南渡到长江以南建立了东晋政权，双方隔江对峙，形成一段长达数百年的乱世与分裂。
五代十国是由因为唐朝晚期藩镇林立，唐朝中央政府无力控制局势，地方势力已经不听从唐王朝中央政府的号令了，同时引发了王仙芝与黄巢的起义，起义动摇了唐朝最后的统治，朱温原本是黄巢的部将，后来投靠了唐朝，在镇守黄巢起义中崛起，成为唐末势力最强的军阀，后来就直接取代了唐朝，建立了后梁，开启了五代十国。
而后唐政权开创者李克用原本就是唐朝的河东节度使，朱温取代唐朝后，李克用割据河东对抗朱温，到李克用之子李存勖即位后，灭亡了后梁，建立了后唐政权，而后来出现的后晋、后汉、后周政权都出自后唐政权内部。
后晋政权创立者石敬瑭是后唐君主李嗣源的部将兼女婿，后汉政权建立刘知远也是李嗣源手下部将，还是石敬瑭的亲信，后周开国君主郭威是后唐大臣李继韬的部将，后来又成为刘知远的部将，这些人算起来全部都是唐朝地方势力，所以五代十国可以看作是唐朝地方势力的混战。
