电影《勇敢的心》是一部轰动一时的热门电影，以苏格兰传奇英雄威廉·华莱士为争取独立而战时的生死为蓝本。你已经知道，好莱坞版的事件与现实大不相同；甚至梅尔·吉布森（Mel Gibson）也将其称为“历史幻想”。你可能不知道的是，华莱士之死的真实恐怖本质，远比银幕上描绘的更生动、更恐怖。他可能是靠剑生活的，但他是通过其他各种方式死去的。
威廉华莱士于1270年出生于苏格兰伦弗雷夫斯郡。当他十几岁时，苏格兰正处于一场政治危机之中，国王亚历山大三世在1286年3月19日从马上摔下来后突然去世。他的孙女，挪威女佣玛格丽特是他的继承人，但由于她还是个孩子，一个由监护人组成的政府被建立来统治。当她在1290年因病去世时，出现了权力真空，几个家庭提出了王位要求。
约翰巴利奥尔在1292年成为国王时，他是一个软弱的统治者，并在1296年7月被英国国王爱德华一世逼退，三个月前英国人在邓巴战役中击败了苏格兰人。这是苏格兰独立第一次战争的开始，一直持续到1328年的爱丁堡-北安普敦条约。
人们对华莱士早年的情况知之甚少，但很可能他在20多岁时就有了相当水平的军事经验。考虑到他在1297年战役中表现出的技巧，他不大可能是个新手。据15世纪的编年史家沃尔特·鲍尔所说，华莱士是一个伟人，而15世纪晚期的另一位作家盲人哈利则认为华莱士有7英尺高。
华莱士完成的第一次军事行动是1297年刺杀英国拉纳克高级警长威廉·德·赫塞尔里格。这是苏格兰几次起义的开始，9月11日，华莱士在斯特林桥战役中赢得了他最辉煌的胜利之一。与安德鲁·莫雷一起，华莱士担任苏格兰卫士的角色，当年晚些时候莫雷去世时，他一人独享这个头衔，华莱士在今年晚些时候被封为爵士。1298年，在福尔柯克战役中战败后，他辞去了守护者的角色，转而支持罗伯特布鲁斯。
华莱士在法国呆了一段时间，显然是为了向国王寻求反对英国人的帮助。1304年他回到苏格兰，在哈普雷夫和恩赛德卷入了一些小规模的冲突。在这个阶段，华莱士是少数几个拒绝向爱德华致敬的苏格兰主要人物之一，因为这个国家正处于英国人的统治之下。愤怒的英国君主需要树立一个榜样来巩固他对苏格兰的控制，而华莱士拒绝接受失败；他成为爱德华愤怒的焦点。
虽然布鲁斯罗伯特已经正式投降了，但他在等待老爱德华的死，然后发动新的叛乱。与此同时，网正逼近华莱士，他勇敢地留在苏格兰，尽可能地躲避敌人。他是个逃犯，这意味着任何发现他的人都可以当场杀死他。
1305年，华莱士显然派了他的一个手下去给布鲁斯送信。它敦促布鲁斯返回并担任国家领导人，并向他保证，贵族和神职人员不会阻挡他的道路。布鲁斯很高兴收到这封信，告诉华莱士6月底在格拉斯哥附近见他。华莱士不知道，一个名叫约翰·门泰斯爵士的苏格兰人背叛了他，并得到了邓巴顿的治安官作为奖励。
有一个故事说一个叫杰克·肖特的仆人背叛了华莱士并获得了报酬。爱德华显然向任何一个窥探他的仆人提供了40马克（30英镑），向华莱士被捕时在场的人提供了60马克（45英镑）；这笔钱将由他们分享。曼蒂思背叛的原因不得而知，尽管他可能因为叔叔在福克战役中的死而愤怒，并认为华莱士应该对此负责。
不管是什么原因，华莱士于1305年8月3日在格拉斯哥附近的Robroyston被抓获。他被移交给罗伯特·德克利福德爵士和艾默德瓦伦斯爵士，并被带到卡莱尔城堡。爱德华并没有立即处决他，而是想把犯人送到伦敦，向其他潜在的反叛者展示那些反抗国王的人的遭遇。他被迫再旅行300英里到伦敦，那里有可怕的命运等着他。
在伦敦有一场表演审判，但事实上，华莱士逃走的可能性微乎其微。虽然他在《勇敢的心》中的死亡场景令人痛苦万分，但与真实发生的情况相比，这是一个轻微的死亡。在1305年8月23日不可避免的有罪判决后，他被判处以一种可以想象的最糟糕的方式死去。华莱士就要被吊死，拉伤，四分五裂了。
英国人显然把他从威斯敏斯特大厅带走，脱光了衣服。然后他们把他绑在一个栏上，马把他拖到六英里外的冰原上，那里开始疼痛。在旅途中，旁观者向这个不幸的苏格兰人投掷粪便和其他各种垃圾，他还被愤怒的暴徒用棍棒殴打和鞭打。
在《勇敢的心》中，华莱士忍受着痛苦的绞刑架之旅，但他穿着衣服，当人群向他投掷物品时，他并没有被粪便击中。他因犯叛国罪而受到“严厉”的惩罚，但更糟的是。
华莱士还被判犯有抢劫罪和谋杀罪，对这些罪行的判决是悬而未决的。唉，叛军不容易逃脱，所以当他被绳子半勒死的时候，他是不允许死的。在《勇敢的心》中，我们看到桌子上有刀，但我们看不到华莱士腰部以下发生了什么。实际上，他的刽子手“阉割”了他；这意味着华莱士的睾丸和阴茎被切断。接着，囚犯的肠子被取出，在他面前烧掉了。
如果华莱士现在还没死，下一步他就完蛋了。刽子手把苏格兰人的心脏从胸膛里掏了出来；有这样的例子：当刽子手向人群展示一个罪犯的心脏时，他的心脏还在跳动，并宣称这是一个叛徒的心脏。我们不知道华莱士的心脏被取出时是否还在跳动。最后一步是用斧头砍下华莱士的头。
处决后，他的尸体被分成四块，在全国各地展出，展示爱德华的力量。例如，华莱士的头被卡在伦敦桥上的一条长矛上。约翰和西蒙弗雷泽的头后来在桥上加入了华莱士的头。华莱士的四肢分别被送到了贝里克、斯特林、珀斯和纽卡斯尔。两年后，英国国王去世，罗伯特·布鲁斯率领他的人民在1314年的班诺克本战役中取得了显著的胜利。14年后，苏格兰独立了，所以威廉·华莱士的牺牲并没有白费。
人们常常认为，威廉·华莱士之所以死得如此残忍，是因为他对爱德华一世国王的持续抵抗。然而，新的研究表明，他之所以成为攻击目标，是因为爱德华相信华莱士想要苏格兰王冠。2011年，格拉斯哥大学的历史学家发现了证据，表明英国人认为华莱士试图成为苏格兰国王。
根据1304/05年爱德华的财政部（也称为管卷），华莱士是“一个强盗，一个公开叛徒，一个亡命之徒，一个国王的敌人和叛逆者，在整个苏格兰，他曾错误地试图自称为苏格兰国王。”通常，管卷是一件无聊的事情，但在那一年，英国公务员注意到了华莱士被处死的费用和将他身体的不同部位送往苏格兰的费用。
很可能英国人误解了华莱士代表约翰·巴利奥尔扮演的“监护人”角色。以华莱士的名字写的文件很少，但在已经发现的文件中，很明显华莱士总是小心翼翼地写下他是代表巴利奥尔行事的。顺便说一句，记录还显示，爱德华在苏格兰的副手、希格雷夫的约翰收到15先令，将尸体带回苏格兰，作为威慑其他潜在叛军的手段。
