来源：直播汪
在新奥尔良鹈鹕的社交媒体上，有一个非常简短的消息通告：“鹈鹕裁掉了后卫埃尔弗里德-佩顿。”
翻看一些报道鹈鹕资讯的记者社媒，大家都在讨论鹈鹕的战绩和锡安、英格拉姆等球星的情况，对于佩顿被放弃这件事，很少有人提及。
佩顿就像一个数字，他回到NBA的时候，联盟球员数量+1，他被裁掉，球员数量-1，即便就在八天前，他单场送出了21次助攻，却也只是一个过客，来过了，又走掉了。
这种简单的+1和-1，或许就是NBA竞争的残酷吧。
为了胜利的“扫把头”
“拿不到州冠军，我们就不剪头。”
这是佩顿在约翰-埃雷特高中毕业季时，与队友们达成的约定，他渴望带着冠军结束高中生涯。
佩顿对于胜利有着强烈的渴求，他从小参加各项运动都“跳级”，无论是篮球还是网球，参加的都是比他的年龄大两三岁的组别，并且可以轻松打爆对手。
只是，佩顿的打爆方式与其他高手们不太一样，他更喜欢传球而不是自己得分。佩顿的父亲曾是职业橄榄球运动员，深知数据在职业体育的重要性，他几乎每次去看佩顿的比赛，都要在场边咆哮。
“你干嘛把球传出去，自己上啊！”
“你传给他，球就回不来了，他不会传给你的，傻瓜！”
每当听到父亲的喊声，佩顿总是摇摇头，然后继续按照他认为正确的方式打球。当比赛结束，父亲又在他耳旁吼两嗓子，佩顿依旧很平静，他与父亲的性格差异很大，父亲性子火爆，当年打球时曾因为在场上与对方球员冲突，赛后冲到对方的更衣室打架，而佩顿丝毫没有遗传父亲的这项基因，他很温和，但也很坚定。
“只要队友处于空位，我就必须传给他们，这就是我的篮球逻辑。”佩顿告诉父亲。
佩顿是一位逻辑思维很强的人，这来自他对数学的热爱。高中的数学老师说过，佩顿的数学天赋或许要胜过他的体育天赋，如果佩顿不搞体育，专心研读数学，有望成为一名数学家。佩顿告诉老师，他的理想是成为高中或者大学的数学教师，当然，这个理想要等到球员生涯结束后再去努力实现。
时间回到那个“不夺冠，不剪头”的毕业季，那一年佩顿的球队在州锦标赛半决赛被淘汰，其他队友并不在意那个约定，到了该剪头的时候就去剪，唯独佩顿没有这样做，他觉得自己没资格，当头发留长了，标志性的“扫把头”出现了，那不是什么个性与时尚，而是佩顿对自己的警醒。
“我想告诉自己，成功很难，有时候你尽力了，但还是未能如愿，你只有继续努力。”佩顿说。
从高光到黯淡
“这是多么美好的篮球故事啊。”当佩顿在11月26日对步行者一战中打出14分7篮板21助攻，一位鹈鹕球迷在社媒留言道。
21次助攻是佩顿NBA生涯新纪录，是NBA2024-25赛季首个单场助攻20+，这是佩顿重返联盟后的第三场比赛，他在代表鹈鹕出战之前，“消失”了两年半。佩顿在本赛季之前，最近一次在NBA打球是2021-22赛季，当时他28岁，现在已经年过三十了。
佩顿职业生涯的起点可不低，他在路易斯安那大学拉斐特分校打球时连续两年包揽赛区助攻和抢断王，爱助攻胜过得分，防守断球犀利，被称为“朗多2.0”，他俩不但打法相似，连喜欢数学这一点也一样。
2014年选秀，佩顿首轮第十位上榜，那一年第41位是一位国际球员，名叫尼古拉-约基奇。
佩顿属于出道就巅峰的球员，NBA生涯首个赛季就成为魔术队史连续两场打出三双的第一人，他复制了朗多的全能，在NBA第三年5次三双，2018-19赛季首次效力鹈鹕期间6次三双，期间连续5场三双在当时NBA历史只有5名球员做到过，佩顿之外的四人是张伯伦、奥斯卡-罗伯逊、乔丹和威少。
但是，佩顿对朗多的“复刻”版本有些旧了，朗多NBA生涯前期还不是人人投三分的时代，生涯后期迎来小球风潮时，朗多已经练出最起码还过得去的三分球，而佩顿只保留了朗多生涯前期的版本，出了禁区就没有投篮威胁了，他所处的篮球时代，后卫不会投三分，在竞争中被淘汰的风险加倍。
佩顿在2018年的时候终于剪掉了头发，因为有人说他头发太长遮挡投篮视线，但这只是个略带嘲讽的玩笑，佩顿是技术问题不是发型问题。
佩顿在28岁的时候离开NBA，之后两年半的时间，他去过G联赛，也到过波多黎各打球，期间几次尝试重返NBA，与步行者签过一份 Exhibit 10合同，在落笔仅三天后就被裁掉，之后与鹈鹕也达成了 Exhibit 10合约，不到一周就被放弃。
佩顿再次与鹈鹕签约是在11月20日，当时鹈鹕后场满是伤员，德章泰-穆雷、麦科勒姆和阿尔瓦拉多都伤停，鹈鹕需要一名“救火队员”。
佩顿在鹈鹕打了7场比赛其中3场首发，场均6.7分6.9助攻，他是鹈鹕本赛季场均助攻最多的球员，单场21次助攻更是励志，以应急球员的标准来看，佩顿打得相当不错，但鹈鹕在穆雷和麦科勒姆回归后，就裁掉了佩顿，理由是避免奢侈税，即便主教练威利-格林很喜欢佩顿，此时距离他的21次助攻秀才过去了八天而已。
篮球的丛林法则
哈登上学的时候填过一份未来职业规划表，他写上了“成为NBA球员“，老师告诉哈登，最后再写几个备选目标，因为进入NBA这件事儿太难了。
哈登做到了，而且成为了NBA的巨星，但他是极少数中的极少数。NCAA仅一级联盟就有超过三千支球队，球员四五万，而每年通过选秀进入NBA的最多才60人，除了大学生外，还有国际球员和一些高中毕业后去打职业联赛然后再进NBA的，竞争程度用“万里挑一”来形容并不为过。
如果你是姚明时期的火箭球迷，会对一位名叫威尔-康罗伊的后卫有印象，康罗伊在华盛顿大学打球时是校史助攻王，这算是挺厉害的球员了，但参加NBA选秀落榜，去打发展联盟得到了留在NBA的机会，但只能跑龙套。
康罗伊在火箭打了5场比赛，被裁掉那一天正进行训练，球队的助教都围在主力球员身边帮忙，康罗伊就一个人默默地加练投篮，练了一会，一位工作人员走过来，告诉康罗伊被裁的消息。康罗伊一句话都没说，他已经习惯了，简单收拾了一下就走向出口，一路上遇到了助教和其他工作人员，没人和康罗伊说话，甚至连看都没看他一眼。直到康罗伊走到大门口，才有人和他打招呼，一位负责清洁的大妈对他说：“祝你拥有美好的一天，回头见。”
康罗伊笑了笑，在他身后，火箭训练馆的大门缓缓关闭，他再也没有回来。
NBA就是这样，能在这个联盟打上球的，都是自己篮球故事里的乔丹，但总有人比你更像乔丹，优胜劣汰的丛林法则有时候会让励志故事不堪一击。
这就是为什么，当崔永熙投进NBA常规赛生涯首个运动战进球时，会让媒体和球迷们很激动。小崔的身体天赋在NBA没有竞争优势，他选秀落榜，打夏季联赛，参加球队试训，一步步走到今天，其中的艰辛只有他自己知道。
小崔在爵士试训那次，对抗赛都打完了，教练下令折返跑，球员们问跑几个，教练的回答是：“跑到你们跑不动。”
小崔在爵士3分钟折返跑了29个，他回忆自己跑到最后的时候都累缺氧了，但丝毫不敢停，因为其他参加试训的球员都在坚持。NBA的一份训练营合同都是多人争抢，你只要稍微懈怠，机会就是别人的。
NBA其实就是现实社会的写照，当你没有背景，那就要有埋头苦干的背影，也许你全力以赴也没有实现心中的那个目标，但至少汗水能浇灌出一些希望。
所谓希望，就是让我们在失望时，依旧相信一切会好起来的。
