【太平天国系列511，小佛说史原创作品，请勿转载】太平天国与清朝并存时期，两方交战从未停止，太平军为了有安身立命之地，不断地进攻清政府下辖之地，尤其是那些军事要地、经济发达、农业发达的地方。清军与太平军在城市争夺战中可谓各显神通，神神叨叨的事情都没有少做。1852年9月，太平军进攻长沙，湖南提督鲍起豹将城隍爷塑像请到城墙上，每天带着所部文武官员跪拜，祈求战斗胜利。1853年3月，太平军攻占南京前夕，一群太平军抬出西天寺中五百罗汉，给他们穿上战甲，点燃纸钱和香烛，装出一副请神仙帮忙助攻的样子。
1853年5月，太平军西征军兵临南昌城，清朝巡抚张芾与手下一起斋戒沐浴，将许真君迎到南昌城章江门城楼上，每天都带着下属们给许真君上两次香，祈求许真君帮忙保住南昌，许真君果然“灵验”，南昌城被太平军围困三个多月也没有落入敌手。许真君到底是何许人也，为什么在南昌官员会认为他可以帮助清军守城？根据《清锁高议》的记载，许真君本名许逊，西晋汝南人（不是今天河南汝南县，而是古代的一个地名，大概包括颍水、淮河之间的37个县），20岁时拜大洞真君吴猛为师，学习三清法，后来被晋朝地方官员推举为孝廉，拜蜀地旌阳县令(今四川省德阳市旌阳区)，晋朝大乱时果断弃官而去，与人一同云游天下。许真君云游天下时在豫章（南昌的古称）遇到一个长相极好的少年，他一眼就看出少年并非人类，而是蛟蛇精，并且这个蛇精正是长期让江西洪水泛滥的罪魁祸首。蛟蛇精见许真君看出自己的原形，干脆现出本身，结果被许真君在空中击杀，“蛟乃化本形至堂下，许叱咤空中神杀之”。许真君斩蛟之后不久，全家在洪州西山白日上升，全部成仙。
许真君在在豫章斩蛟蛇精，让江西的水患平定，江西人对许真君十分崇拜，当然我们知道，这些都是人们将传说故事加于许真君身上，没办法，江西地处长江中下游，加之有完整的鄱阳湖水系，故而洪水长期在江西泛滥，需要一个神来压制水患。许真君不仅仅能压制水患，更是一个十分忠孝的人，在唐宋时期被当地人广为祭祀，一年四季中祭祀许真君的活动接连不断，在江西百姓眼中，许真君就是专门守护江西的神明。南昌官员抬出许真君守城，则是在传说中许真君曾经在金国人占领江西时保护万寿宫不被火烧毁，让万寿宫免于兵灾，“金人占据江西时，欲焚毁万寿宫殿，俄而水自楹间出，火不能焚”。实际上我们都清楚，太平军围困南昌三个多月没有攻下，大部分都是江忠源的功劳，他对全城的防御做了安排，将自己善战的楚勇放在太平军人数众多的德胜门（许真君的塑像也是被放在这个地方）和章江门，同时江忠源以身作则亲自上城墙指挥作战，带领楚勇进行反击。
清军守住南昌时候，巡抚张芾专门将许真君协助守城的事上告咸丰皇帝，述说许真君的功绩，“移奉（许真君）神像于德胜门楼，幸赖神威佑庇，两次地雷轰城，均得化险为平……九十余日以来，贼营炮子打入城中， 不计其数，从未伤一居民；火箭射入，亦未延烧一屋，且有被风吹回反烧贼营者”。许真君为清朝守住了南昌城，咸丰皇帝自然会有所表现，赐御书 “诚祈应感”匾额。参考资料：汪红亮，《许真君崇拜与江西民间信仰》；《宋元笔记小说大观》
