【太平天国系列469，小佛说史原创作品，请勿转载】太平天国定都天京之后，如果不继续进行战斗，那么意味着在天京一带将有十万太平军坐吃山空，而且长期坐守天京就是对兵力的浪费，况且太平天国起义的初衷就是要推翻清政府的统治，咸丰皇帝坐镇北京，北伐则势在必行。
1853年5月，林凤祥、李开芳等人率太平军2万精锐从扬州出发，开始了太平天国的北伐之路。此后的两个月，太平军除了在六合和开封受挫，其他地方基本没有遇到什么阻挡，故而到了七月中旬，太平军已经兵临怀庆府城外。怀庆府大概就是河南省焦作市、济源市、新乡市和原阳县所辖地域，临靠山西省和直隶省（今河北省），是黄河北岸一个非常重要的军事重镇，知府衙门设立在河内，也就是怀庆府城所在地。此时的太平军，粮食短缺的问题已经非常明显，林凤祥在给天京汇报军情的时候就指出：“……尽见坡麦不见一田，粮料甚难”。为了尽快解决粮食短缺问题，同时等待后续部队渡江，林凤祥做出了攻打怀庆府的决定。
根据史料记载，怀庆的城墙周长是9里，林凤祥遂命令士兵们从四面进攻，不过未能得手，毕竟城中还有3000军士，相对于其他城池守城只有数百人，怀庆的人手算是很充足的。林凤祥用穴地攻城法打开了城墙的一个缺口，不过马上被清军堵上，阻止太平军进入。此后几番，均为得手，更有一次，天降大雨，直接打湿了太平军的火药，后面清军还想出了针对穴地攻城的办法，让太平军连袜筒地道的机会的没有，“乃于城中穴地， 置大瓮，坐以听之，准声所起，亦掘地道， 掘愈远，声愈近，至能辨人语，引水骤灌之， 凡破地道三十余处”。林凤祥见打不出缺口，就命令士兵在城外修木城，不让城中任何人进出。
不管怎么说，战争斗都会死人，清军死伤也不小，知府就让百姓中的青壮年和牢中犯人都加入了守城行列中。太平军不主动进攻，清军也就不出击，两军进入相持阶段，清军城中粮食比较多，倒也不慌，坐等援军到来。咸丰得知太平军已经在怀庆，遂命钦差大臣讷尔经额带兵救援。直到7月底，援军抵达，再不到城中的粮食也要不够了，怀庆知府也没有想到太平军会围攻一个多月，“怀庆府城被贼围困五十余日，粮食将尽，每人日食面糊两餐，男子悉令上城，妇女即面糊亦不能得。”得知城内告急，钦差大臣讷尔经额下令对太平军发起进攻，太平军依托围困城中清军的木城，援军一直未能冲破太平军的木墙。城外清军有两万多，趁着打仗的机会抢劫周围老百姓，老百姓恨透了他们，相比较太平军则显得很亲民，都是从百姓手中采购粮食，往来人多如集市，后来百姓见清军抢得厉害，百姓们就主动给太平军送粮食，直到清军分兵驻守各个村镇，才没有去卖或者送粮。
从7月底到8月底，太平军与清军交战了50多天，清军虽没有攻破木墙，但已经岌岌可危，林凤祥原本是想等其他太平军来支援，左等右等都不来，只能主动撤军，怀庆之困才得以解脱。话说，北伐军是不会等到援军的，他们发给天京的信件、天京给他们的信件，很大部分都被清军截住了，清军反而能通过信件知道北伐军的情况，通信的畅通实在是太重要了。参考资料：《太平军北伐史》；李滨，《中兴别记》
