随着CJ-麦科勒姆的复出，波特兰开拓者逐步展现出自己在后半程的竞争力。目前他们以25胜17负的战绩排在西部第六，就像此前几个赛季一样，他们可以确保自己进入季后赛的行列之中，但接下来迎接他们的会是什么呢？是像以前一样提前出局还是打出更好的季后赛成绩？这样的问题就像悬在头顶的宝剑一般，时刻警醒着达米安-利拉德和他的开拓者。卫冕冠军湖人遭遇了伤病侵袭，同城强队快船存在着明显的阵容缺陷，曾经的超级球队勇士也早已没落，西部竞争者之间的差距正在一步步减小，这对于开拓者来说是个十分好的机会。
开拓者拥有联盟最好的后卫组合之一，内线也有着几名不错的选手，但他们的锋线却有着不小的弱点，唯一拥有自主进攻能力的锋线球员卡梅隆-安东尼已经36岁了，而锋线球员里的防守也只有罗伯特-科温顿算是勉强及格，这样的问题严重阻碍了开拓者前行的脚步。如果开拓者想要在这个赛季更进一步的话，他们就必须进行一次像模像样的锋线补强，而现在留给他们的时间只有50几个小时了。
据NBA记者Jared Weiss报道，魔术前锋阿隆-戈登正式向球队提出交易申请。此前根据记者Kevin O’Connor报道，消息人士透露，火箭、勇士、凯尔特人、森林狼和开拓者都与魔术就阿隆-戈登的交易进行了会谈，在这几个队中，开拓者看上去是戈登最理想的下一站。戈登是一个有效和全能的锋线防守者，同时他能够促使开拓者更好地使用小球阵容。
对于开拓者和戈登之间的问题，NBA交易专家Marc Stein在其个人专栏上提出了自己独到的见解，Stein认为开拓者和魔术之所以迟迟还未达成协议，根本原因在于开拓者并没有拿出真正打动魔术的筹码。在之前几年，戈登一直被魔术当作基石培养，现如今如果戈登要离队，魔术的要价肯定不会低于一名年轻的即战力和首轮选秀权。Stein建议开拓者用胡德、扎克-柯林斯、加里-特伦特以及2022年的首轮签来换取戈登。
除了戈登之外，此前宣布与马刺分手的拉马库斯-阿尔德里奇也一直没有被球队交易，现如今越来越多的消息证实阿德会在交易截止日后被马刺买断，随后前者会加盟自己梦开始的地方——开拓者。如果戈登和阿德都回来到波特兰，那么属于利拉德和开拓者的春天也就随之而来了。
