近期的一项研究发现，中国与吸烟有关的癌症死亡人数将在未来20年内比当前增加约一半。该研究显示，更严格的烟草控制对中国遏制癌症死亡人数的上升趋势至关重要。
目前，中国吸烟率下降速度十分缓慢，意味着中国可能无法实现2030年将吸烟率从目前的26.6%降至20%的目标——因为所有中国男性中约有一半人吸烟，年轻女性的吸烟者数量也略有增加。
研究人员表示：“除非家庭、社区和整个社会做出广泛的努力来支持戒烟，否则在未来20年里，工作适龄人口的巨大损失肯定会增加中国老龄化社会面临的风险，而且将超出“任何现有干预措施所能防止的程度”。
来自中国医学科学院和北京协和医学院的科学家们在《英国医学杂志》下的同行评审杂志《烟草控制》上发表了这一研究发现。
中国是世界上最大的香烟生产国和消费国，有3亿烟民，消费了世界40%的烟草。
世界卫生组织称，15岁以上的中国人口中有超过四分之一是烟民，每年有超过100万人死于烟草使用引起的疾病。
研究人员预计，从2020年到2040年，中国与吸烟有关的癌症死亡率在男性群体中将会增加44%，在女性群体中会增加53%，即20年内会有860万例的超额死亡。而根据该模型，如果在2030年实现吸烟率降至20%的目标，并且该趋势可以持续到2040年，将可防止140万例死亡。
肺癌、肝癌、胃癌和食道癌是该研究中分析的与吸烟有因果关系的10种癌症之一，这些癌症加起来占中国所有癌症死亡的60%。
2016年，中国制定了一项国家计划“健康中国2030”，以促进公众健康。它旨在通过提高税收、加强教育、颁布室内吸烟禁令等措施，到2030年将总体吸烟率降低到20%。
但是研究显示，吸烟率的缓慢下降“不足以实现”这一目标。根据该研究，从2000年到2016年，中国的吸烟率从30%下降到26%，而同期英国的吸烟率从38%下降到22%，美国的吸烟率从31%下降到22%。
文章称：“观察到的吸烟率下降速度远远没有达到‘健康中国2030’目标所需的速度。即使实现了这一目标，超额死亡的增长趋势也只能得到轻微的扭转。”
同时，由于近四分之一的吸烟者在成年之前就开始了这种习惯，“完全防止青少年吸烟是当务之急”。
与吸烟有关的死亡峰值通常在吸烟率达到高点几十年后出现，他们指出了美国的例子，在1955年吸烟率达到峰值后，1990年代男性肺癌死亡人数达到最高。
研究人员表示：“按照这种模式，预计中国的癌症死亡人数会继续增加，目前仅中国就占了全球癌症死亡人数的30%。”
他们说：“未来的癌症状况将更加令人担忧，因为中国也在迅速向老龄化社会转变。”
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