中国很多年轻的外来务工人员对工厂的工作嗤之以鼻——这是前几代人首选的就业方式。相反，许多人选择加入全国的外卖送货员大军，因为受到了更好的报酬和更灵活的工作时间的吸引。
北京19岁的外卖员廖先生说：“在工厂的实习不能教你任何东西。在北京，这份工作可以轻松地带来每月15,000元的收入——大约是一些工厂工人收入的两倍。”
“每天七八个小时，你只是不断地重复一项工作。我没有提高技能和进步的空间。但送货更有趣，我可以看到不同的东西，认识不同的人。”
投资公司Loomis, Sayles & Company的中国经济学家Bo Zhuang表示，这种不愿意接受工厂工作的情况在中国年轻务工群体中越来越普遍。
“现在的年轻务工人员希望有自己的生活，他们希望能在城市里生活和停留，而且对他们中的许多人来说，做送货员比在工厂工作更有吸引力。”
同时，技术工程师的缺乏加剧了制造商的压力。据人力资源和社会保障部称，到2025年，全国将有近3000万个制造业工作岗位未被填补，其调查还显示，去年下半年，面临最严重劳动力短缺的100个工作岗位中，约有一半是制造业工作。
根据国家统计局的数据，去年约有44%的工业企业表示招聘困难是他们面临的首要挑战。
麦格理集团首席中国经济学家Larry Hu说，中国平均工资的上升，加上服务业的扩大，使中国工人有了更多的工作选择，而且工资更高。
“中国之所以成为世界工厂，并接收了发达国家的许多外包工厂，是因为这些国家的年轻人不想再从事[低薪]的装配工作。中国现在也达到了这个阶段，这就是经济发展的结果。”
面对这些不利因素，以及日益增长的劳动力成本和不确定性，中国开始了一个世界上最雄心勃勃的自动化计划。
根据中国智能制造发展的五年计划，中国的目标是到2025年使70%的国内制造商数字化。
长期以来，专家们一直在争论中国是否应该通过取消低端制造业，改造工业部门。一些人认为，这将提高蓝领工人的工资，有助于解决劳动力短缺问题。
“只要工厂能够提供更好的生活质量，如更高的工资和住房，劳动力短缺就可以得到缓解。劳动力短缺是一个相对的问题——工厂只有在目前的[低]工资下才难以雇佣到工人。”
“一些工厂为长期工作的工人提供住房福利，帮助他们[获得]当地的户口，并帮助他们的孩子上学——这些工厂完全没有这种招聘担忧。”
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