在演义小说及影视作品里，我们常常接触到形形色色的“阵法”，如八卦阵、天门阵、鸳鸯阵、一字长蛇阵，等等。光看名字就知道，这阵法玄幻无比，威力无边，每每遇到强敌，一阵则可定乾坤。
这显然有虚化拔高的成分。但是，阵法在现实中并不是虚无缥缈的存在，而是实打实载入历史的。
《孙膑兵法》就曾对阵法进行论述，“凡阵有十：有方阵，有圆阵，有疏阵，有数阵，有锥行之阵，有雁行之阵，有钩行之阵，有玄襄之阵，有火阵，有水阵。”
这是我国古代最为经典的“十阵”。
孙膑之后，人们在“十阵”的基础上，不断演绎发展，
到了宋明时期，“撒星阵”“鸳鸯阵”等经典阵法开始出现。
这些阵法，能够出奇制胜，而且都是看得见、摸得着的东西。
“阵法”的另一种表达就是“阵形”，而是战斗队形的配置。
古代冷兵器作战，或短兵相接，或赤身肉搏，合理分配力量，能够起到意想不到的效果。同时，
如果再考虑地形、敌我力量对比等因素，作“阵法”就更有必要了。古代有“立兵伍，定行列，正纵横”的说法，正是说明了这一点。
所以，阵法多样，功能不一，
如射击用“云阵”，扩大覆盖面；围敌用“赢渭阵”，宛如铁笼一般；奇袭用“阖燧阵”，意在出其不意。
三国时期，诸葛亮推演兵法所成“八阵图”。
这是我国历史上赫赫有名的阵法。
《三国志·蜀书卷五·诸葛亮传》载“推演兵法，作八阵图，咸得其要云。”
“八阵图”在史书中多有提及，但都泛泛而谈，没有具体内容。
作为一种战斗队形及兵力部署，“八阵图”至今已不可见。不过，
考虑到蜀国多山的地理环境，以及步兵为主，缺少马匹的实际，人们推测“八阵图”更适合野战状态下的多军种对抗。如兵种上有弓弩手、长枪、刀盾手等，可以联合出击；工具上有冲车、鹿角、陷马坑等，可以阻挡骑兵，迟滞敌军。这也是蜀军的一种无奈选择。诸葛亮六出祁山，八阵作用巨大，但一旦离开山地到开阔地带，八阵则威力剧减，很容易被汹涌的骑兵荡平。
古代阵法虽多，但终究免不了被人神化。如
八阵是很实用的作战队形，而到了《三国演义》中却变成了“乱石八九十堆，并无人马”，“飞沙走石，遮天盖地”，直接将陆逊困在里面。
后来，诸葛亮的岳父黄承彦揭开其中奥妙“反复八门，按遁甲休、生、伤、杜、景、死、惊、开。每日每时，变化无端，可比十万精兵。”
这就有点玄乎了。
阵法只是实用队形，随着兵书的失传，人们逐步模糊了他的本来面目，而将其与两仪、四象、八卦等玄学概念结合，从而将阵法推向神坛。
至于有人说，阵法将人困住，就出不来了，这显然是神化的结果。
阵法再怎么强，终究是队形组合、谋兵布局，在绝对的力量面前，也有不灵光的时候。
