秦始皇赢政是中国历史上第一个用“皇帝”称号的君主。他统一六国后，推行的制度影响了中国数千年。《尚书》中有“天子五载一巡守”的记载。这就意味着天子每五年要巡守一次。秦始皇统一后，分别在公元前220年、公元前219年、公元前218年，公元前215年、公元前210年五次巡守。他每次的目的是什么？
公元前220年，秦始皇第一次巡守。他到了陇西郡，这是秦国故都，此行的目的是祭拜先祖，安抚故土。行程结束后开始规划全国的道路交通，连接原来各国交通，以咸阳为中心，修筑通向全国的道路。
秦始皇第二次巡守东出函谷关，过洛阳到了今天的山东。之后他又南下到琅琊山逗留三个月，也在此刻派徐福东渡求得长生不老药。返程的路上他经过了彭城，渡过淮水后到了衡山、南郡，从武关回到咸阳。
秦始皇第三次巡守的路线还是去山东半岛。他再度登上芝罘山、琅琊山，还在芝罘山刻石纪念，最后从上党郡回到咸阳。不过在此次巡守中在阳武县博浪沙被奸人惊吓。始皇帝第四次巡守只是到了北方，卢生从海上带回一本书，内容提到“亡秦者胡也”。秦始皇便派蒙恬带领30万士兵北击匈奴。
秦始皇第五次巡守先到了云梦一带，在九嶷山祭拜虞舜，后又到丹阳，渡钱塘江到江浙，之后登会稽山祭祀大禹。返程途中由海上到琅琊山，行至平原津时开始生病，最后死在了沙丘。秦始皇几次巡守都到故齐，此地最后被秦人所灭，经济发达，秦始皇自然对此很关注。多次巡守在于让百姓精神臣服，几次祭天也在向上苍昭告自己的统治为人心所向。
