在中国古代社会，采取的是宗法制度中存在着一种嫡长子继承制。
古代的大族人家，家主可能有多个后代。普通男人也可能有三妻四妾的情况。而嫡长子就是指家长若只有一名妻子，则最为年长的为嫡长子。
若既有妻又有妾，那么正妻之子是为嫡子，妾之子为庶子，这诸多后代也必须都遵循长幼有序嫡庶有别的礼法制度。
我们要去判断长孙和次子的权利谁更大，主要是看他的继承的顺位，以及是否能够继承家族的主要权利，当然也要分多种情况来进行比较：
如果是嫡长子过世，作为家族血统传承最正宗，也是最合乎礼制的继承人，其子嗣如果也是嫡长子，也就是家族的嫡长孙，那权利自然相较于次子会更大一些。
无论是继承财产还是供奉祠堂，维护家族礼度，都是嫡长孙更具有优势。当然这也有要看嫡长孙是否成年，如果未成年，则可能会有较为贤能的嫡次子来继承家业。更绝不会考虑让庶子来继承。如果成年了，那必然是由嫡长孙继承所有的权利，更不会再考虑嫡长孙是否足够贤能的问题。
但如果过世的并不是嫡出的长子，其子嗣更不会有嫡长孙那样的优先继承的权利。那么对于这个家族的权利继承分配也不会产生太大的影响。
而这种宗法继承的制度在皇室之中则体现的更为深刻。例如明太祖朱元璋在自己的长子去世后，并没有传给次子，而是在长子朱标的子孙中挑选继承人，因朱标的长子逝世，就将其子朱允炆立为皇长孙，传位于他。
古代在遵循这种立嫡子不立庶子的宗法时，是为了维护家族的稳定安康，使得权力集中把握在家族的正统传承当中。但也是这种思想掀起了一次次的权力争斗，为了争名逐利打规则，人们挑起了无数例如靖难之役这样的争斗，帮助推着历史车轮的转动前行。
