1950年元旦，举国上下正在欢庆新中国的第一个元旦，然而，驻扎在雷州半岛的40军和43军全体官兵却忧心忡忡，因为就在不久前，上级刚刚传来解放海南岛的命令。
众所周知，海战是当时我军的薄弱项，以小木船对抗大军舰本身就很困难，再加上此前金门失利的打击，很多官兵都有畏战的心理。
眼看着进攻的日子越来越近，要想把大家的斗志提起来，最好的办法就是派出先锋队伍打头阵，既能给战士们打气，还能探一探敌人的虚实。
于是，经过邓华、韩先楚等人的讨论，一致决定，由时任第40军118师参谋长的苟在松，挑选800名勇士组成“渡海先遣营”，率先登陆海南岛。
别看苟在松当时只有30出头，但却是个有着接近20年从军经历的老革命了，作战经验非常丰富。
1950年3月5日晚，苟在松率领800勇士从灯楼角一带出发，借助夜色划向对岸，海南岛战役也就此拉开了序幕。
虽然只有800人，但这支渡海先遣营的进展情况却直接关乎到整个战役，所以韩先楚事先交代苟在松，务必定时通过暗语汇报情况。
因事关重大，韩先楚一夜无眠，时刻守在电台旁边，而在对岸，琼崖纵队司令冯白驹同样坐立难安，此前他已经接到了苟在松出发的消息，但眼瞅着约定时间将近，却依然无法联系上苟在松，冯白驹心里非常紧张。
那么，苟在松这个时候在干什么呢？
原来，出发之后，先遣营一路顺风顺水，但到了离岸两百里的位置后，风却突然停了！没办法，苟在松只能紧急命令所有人用手划船。
如果天亮之前无法及时登陆，一旦被敌人发现，那这800多人可就全成了活靶子了！深知其中利害的苟在松，为了鼓舞将士们的士气，特地组织了一场“划水大赛”，只要能用来划船的工具全部用上，只为在最短的时间内登陆！
就这样，800勇士在苟在松的带领下，靠着一双手整整划了6个小时，终于在黎明时分看到了海岸！
然而，就在即将登陆的时候，渡海先遣营还是被敌人发现了。幸运的是，岛上的守军误以为这是从周边岛屿溃退而来的国民党军，所以并没有立刻开火，而是派出了数十艘船来检查情况，同时还派出飞机低空侦察。
当前来侦察的敌舰发觉情况不对后，双方迅速开火，与此同时，敌舰向岸边打回旗语。虽然看不懂敌人的旗语，但跟着做总归没错，于是，苟在松立刻下令模仿敌舰打出同样的旗语。
这样一来，岸上的守军彻底蒙圈了，头顶的飞机也因为分不清敌我，只能暂时撤退。凭借这招浑水摸鱼，渡海先遣营成功争取了登陆时机和空间，再加上琼崖纵队在岸上的接应，先遣营成功地在海南岛站住了脚！
苟在松和先遣营的顺利登陆，极大地鼓舞了我军的士气，为此后多支队伍的登陆做了铺垫，更为日后解放海南岛立下大功！
其实，在率领先遣营出发前，苟在松正身患重病，肺叶甚至溃烂成孔，就连韩先楚都不忍心，几度劝他去后方休养，但苟在松只有一句话——“任务要紧，不能后退！”
正是靠着这样一股不要命的拼劲儿，苟在松率领渡海先遣营成功地完成了任务。
1955年授衔时，苟在松被授予大校军衔，很多人为他鸣不平，认为他应该授少将，但苟在松毫不在意，坦然接受了大校的军衔。
2000年8月31日，苟在松在湖南长沙病逝，享年84岁。
