到了宋代，似乎大多数父母都变得特别喜欢女儿，这从宋代嫁女儿的嫁妆有了明显的增多可以看出来。士人阶层的家庭一般都教女儿读书，父亲们似乎很欣赏女儿有特别的天分。而父母当然希望让自己可爱的女儿找到一个好的婆家。即使他们相信婚姻是命定的，但还是知道给儿子或女儿找一个好的配偶是不容易的。
男人们总是想找到那种特别漂亮年轻的姑娘，女子们也想嫁给那些俊俏的公子。但是古代男女之间的组合并不在于个人之间，而是家庭之间的联姻，并且我认为后者更为重要。古人总是乐观的认为，如果一个女子嫁到了一个好的人家，那么不光男女双方都很好，而且照顾到了家庭之间的利益。
为子女择偶属于家庭决策的领域，女子们，可以说是婆婆，或者祖母，或者是长嫂，都是这个领域的积极参与者。当然为子女选择配偶的来源中有很多：
首先，是朋友和同事之间的联姻。在古代，男人大多想通过家庭成员间的婚姻把朋友变成亲戚。并且因为双方都互相熟悉，可以使议亲的双方直接商议婚事而省去媒人。在北宋时期上层的高官家族都乐于与其他高官联姻，并且他们不太注意对方的祖籍或现在住在何处，而更重视对方的家庭地位最高的人现在的职位。
其次，是亲戚之间的联姻。虽然中国的婚姻制度明确的规定同姓堂兄妹结婚，但不禁止与姑姑、舅舅和姨母这类亲戚的子女结婚。古代人们似乎都希望始于友谊基础上的婚姻能衍生出一次又一次的通婚，而使两家的友谊更加的巩固。所以在古代几乎所有的社会阶层都有亲戚之间的关系，士人阶层更为普遍。亲上加亲、累世婚姻并不是一些稀罕事。此外一个男子娶她逝去妻子的妹妹，也是可能出现的一种状况。
再者，也是占较大比例的，就是媒人撮合的婚姻。一个家庭如果自己通过个人的关系没有能够找到期望的对象，就会转而求助于媒人，媒人通常是女的，所以也叫媒婆。如果两个家庭已经凑在一起做了婚配的决定，但正式的联络仍然需要通过媒人来完成。但是虽然媒人是不可缺少的，但应该警惕不能过分信任她们。因为媒人可能为了使一个男子或一个女子找到对象而隐瞒一些他们的毛病。导致结婚以后出现了一些不好的状况，婚姻生活的不满，甚至导致离婚。
最后，便是青年男女自己的想法。古代的青年男女有可能会希望父母知道他们迷恋着一个异性，希望和她走入婚姻的殿堂，并且希望得到父母的支持。有些年轻人走得更远，反对父母的选择，而采取逃婚等一些方式与父母进行抗争。
在古代大多数子女的婚姻都是由自己的父母或者长辈来进行安排的。在这个过程中，父母们选择好人和好的家庭，留意财产的状况，注意未来配偶的性情品格，考察他们的亲属，从而来确定一场婚姻。婚姻的决定关系着多种的因素，但是婚姻并不一定都是好的，在这条道路上我们也可以看到贫穷、贪婪、残酷和不幸。
