在生活中，我们常以“沉鱼、落雁、闭月、羞花”形容好看的女子，而这四个词语分别出自中国古代的四大美女：西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。这四位美女各个都有倾国倾城之容，美得不可方物。四人中，其他三人都有较多的史料记载，历史上确有其人，唯独貂蝉未曾在史料中出现，她只是一个虚构的人物。
中国历史上喊得上名的美女可不少，赵飞燕、李师师、甄宓、陈圆圆、大乔、小乔等，都是响当当的大美人，那为何要把貂蝉这位虚构的人物选入“四大美女”之列呢？要解答这个问题，我们得先明白是谁选出的四大美女。
据考证，“四大美女”最早的说法来源于明代著名画家、诗人唐寅所画的《四大美女图》。那么晚于明代的美女首先就可以排除了。
然后，我们再来看看唐寅的评判标准是什么，纵观四大美女，无一不是具有杰出影响力的。西施魅惑夫差，助勾践卧薪尝胆，复仇吴国，成为一代霸主；王昭君是西汉与匈奴和亲政策实行以来第一位大汉赐亲匈奴的“公主”，大汉天威便是昭君的嫁妆；杨贵妃与唐玄宗的爱情佳话更是成为了大唐盛世的绝唱；貂蝉的离间计，迷得人中吕布神魂颠倒，一举铲除国贼，对东汉末年的局势产生了巨大影响。
貂蝉虽然是虚构的，但她存在于四大名著之一的《三国演义》中，流传度极广，为天下人所知，其他几位美女在这方面，可就要逊色不少了。况且《三国演义》这部小说实在是太成功了，以至于普通百姓很少能将小说和真实的三国史区分开的，而《三国演义》对貂蝉的刻画可谓生动传神，仿佛真有这个人物一般，也就难怪貂蝉会被列为古代四大美女之一了。
