说张皇后是妒妇，并不只是因为明孝宗一生只娶一个。明孝宗因为身世的原因，生性比较懦弱仁爱，这一点从明孝宗与内阁的相处中就能看出来，不相争，对内阁的意见从善如流。因此在与张皇后的相处中，明孝宗也经常处于弱势地位。
张后尝患口疮，太医院进药，宫人无敢传者...帝亲率登御榻传药，又亲持漱水与后。宫人扶后起坐，瞪目视帝。少顷，帝趋下榻。盖将咳，恐惊后也。其厚伦笃爱若此。
张皇后生病，明孝宗亲自侍候，为其传药，恩爱如寻常夫妻。但张皇后的表现却不像一个贤后，主要表现在两个方面，一个是依靠孝宗的宠爱，纵容自己的兄弟圈占田地，另一个则是有极强的控制欲，掌控了明孝宗，又将儿子朱厚照操纵于手中，最后在嘉靖皇帝手上翻了车，落得个凄凉下场。
一人得道，鸡犬升天，张皇后得势后，她的弟弟张鹤龄被封为寿宁侯、张延龄为建昌侯，两人飞扬跋扈，圈占田地，横行乡里，以致沸腾。有人弹劾张鹤龄侵占民田，明孝宗派太监萧敬前去调查，查明真相后将数名张家的家奴依律当众斩首。随后萧敬回宫里向孝宗禀报。
适当上与后方对膳，后闻甚怒曰：“外边官人每无状，犹可。汝狗奴亦若是耶？”上亦佯怒且骂。及后退，呼敬曰：“才所言非我本意，汝得无泄此语耶？恐外边官人每闻之惊破胆也。”敬力辨未尝闻于外，上犹不信。即遣人各以白金五十两赏二勘官。且云：“偶与后有怒言，特戏耳。恐尔等惊怖，以此为压惊。”
从上述明孝宗与张皇后的一言一行中，我们明显可以看出明孝宗在夫妻间处于弱势，甚至不惜于皇帝之尊在太监面前示弱以讨好张皇后。而张皇后就像个小家子气女人，只记得家里父兄的几亩田地，却没有为天下万民考虑，毫无母仪天下的雍容大度。张皇后的强势导致明孝宗也不敢纳妃，充实后宫，以致子嗣稀少。
当时还盛传着一个传说，那就是明武宗朱厚照并非是张皇后亲生，而是一个叫郑金莲的宫女。与张皇后成婚四年后，仍然未能怀上子嗣，为了不失宠，张皇后很关键，恰好当时明孝宗与宫女郑金莲有染，并生下朱厚照，张皇后于是强行占为己有。本来这件事情很隐密，可十几年明孝宗却突然将郑金莲的父亲郑旺监禁起来，郑金莲罚到浣衣局，实际上起到此地无银三百两的反效果，将这段隐情再次暴露在天下人面前。
而郑旺依然不屈不挠，正德二年，即朱厚照登基后通过买通太监，再次来到东安门要求面见朱厚照，讲明当年的真相，结果郑旺、郑金莲被处死。一个宫女、一个普通平民，敢认皇帝为儿子，与皇太后争儿子，并当庭对证，如果完全子虚乌有，想必没有这点胆气。而朱厚照与张皇后并不亲，宁愿住豹房和镇国府也不住皇宫，是不是也是一个侧面的证明？
但张太后的日子到嘉靖继位以后就没有。嘉靖皇帝虽然是由藩王继位，可来到京城后却一点也不怯场，他明白自己继位是名正言顺，而非张太后、杨廷和等人的施舍，因此京城虽然风险万分，但他坚持自己的立场，发动大礼议，借此清除了杨廷和等旧臣的势力。随后又直指外戚，也就是张太后的兄弟张延龄等人，要求他们将圈占的民田归还百姓。
