热播剧《知否知否，应试绿肥红瘦》中的齐衡，是齐国公府的独子，小公爷长得温润如玉，是汴京城中有名的青年才俊，但是这样高端的配置，也无法避免他在第一次参加科举时落榜的尴尬。
顾二叔是因为替别人打抱不平，那么小公爷落榜的原因又是什么呢？其实看看宋代的科举制度就明白了：
首先是因为欧阳修的改革，《知否》的原著虽然没有明确交代时代背景，但是根据剧情，基本上可以确定是宋仁宗当政时期，当时朝中的文臣 欧阳修在担任科举考官期间，倡导的是言之有物、平实厚重的文风。
而小公爷之所以会有“人中龙凤”的美誉，多半是凭借着文章中的辞藻音律见长，遇到这类考官就会一筹莫展，剧中关于他落榜的原因就是“辞藻华丽却缺少筋骨”。
其次是科举的抑制政策，隋唐时期的科举考试还遗存着门阀之风，政治上的人事任免几乎被世家大族垄断，宋太祖立国之后，鉴于前朝衰亡的教训，有意在录取时抑制世家子弟。一方面朝廷对世家予以压制，另一方面为社会上的寒门学子打开方便大门，这项政策对小公爷这类人至少造成了两大影响，考试难度增加和竞争对手增多。
在一千多年的科考历史中，宋朝是对寒门学子录取比例最高的朝代，有学者统计过，两宋的三百多年间，通过科举录取的进士人数超过了十万人，其中平民出身的占了一半，所以落榜的事情很常见。
