15岁的她在青楼初遇四川督军，一见钟情，这位富豪为她赎身并娶她为妻，15年内，她生育了4个子女，却执意要离婚。戴季陶劝她放弃离婚，她说出离婚缘由后，戴季陶由反对变为支持。此女叫董竹君，这位富豪就是四川督军夏之时。
董竹君在青楼初遇夏之时时，他是个年仅27岁的革命党，当时他正和几个同道兄弟一起借青楼为掩护商谈革命大业。那时的夏之时书生意气、满眼里都是革命斗志，这引起了董竹君的注意。两人一见钟情，夏之时为她赎身。
在她嫁给夏之时，她就为自己以后的人生做过具体打算，她提了三个条件：一不做小，二是必须让她出国接受新思想教育，三是未来他行报国志，她从旁协助。
夏之时都答应她，但一切终究也没能如她所料地走向圆满。随着时间的推移，她和夏之时婚姻开始出现裂缝。夏之时的重男轻女思想特别严重，这对于有着新时代思想的董竹君来说，她不能接受。
另外，封建思想严重的夏之时在生活中对董竹君也经常恶语相向甚至拳打脚踢。这也让董竹君心痛不已。1929年，不得志的夏之时竟在一次争吵后挥起刀砍向了董竹君。
这次事件后，董竹君毅然带着四个女儿离家出走了。在那个年代，一个女人要带着四个孩子在上海生活，非常艰难。最初，董竹君为了生活，她把自己的衣服、首饰等只要能当的都当了，可仍旧维持不了生活，她只好街头摆摊，用挣来的钱养活孩子。
不久，夏之时的挚友戴季陶和董竹君的故交范少杰找到了董竹君，董竹君见到他们，就猜到他们是当说客来了。戴季陶开门见山就说董竹君不要忘恩负义，当年要不是夏之时从青楼把她赎出来，现在她的人生也不是这个样子。
董竹君叹了口气道：“我没有忘了他对我的情意，但他这些年从来没把我平等相待过！至于我和孩子将来怎么生活，想来想去，仰面求人不如低头求土（意为吃苦）。只要能吃苦，不管怎么生活，总比在屋檐下受气好！”
戴季陶和范少杰从董竹君的话中，他们知道她和夏之时一起的日子，夏之时无时不在践踏她的尊严。而在董竹君的眼里，她把自己的尊严看得比生命更重要，现在她宁可吃再多苦也不会让自己再次陷入那种难堪。
后来董竹君一个人带着四个女儿在上海艰难求生的故事感动了无数人，最初劝和的戴季陶也深深被她的坚强不屈打动，以至于后来夏之时请他秘密将董竹君投进湖里处死时，他选择了拒绝并将事情一五一十告知了董竹君。
