唐朝时的宰相李林甫，是历史上一个声名狼藉的奸臣。
李林甫原来是李唐宗室的后裔，靠着卑鄙低劣的手段及逢迎的功夫，收买了唐玄宗身边亲信的宦官和妃子，才从一个默默无名的小官升为权倾一时的宰相。
李林甫和人相处时，总是装出一副和善的模样，所说的话也十分委婉动听，仿佛戴上一个千变万化的面具，令人没有丝毫防备;许多人都被这样美好的外表所欺骗，而成为政治斗争下的牺牲品。
日子一久，人们渐渐看清了李林甫的真面目，发现他的性情竟与外表完全不同，不仅为人狡猾奸诈，而且做事残酷无情，便在背后称他“口有蜜，腹有剑”，即是嘴巴上虽然说着甜言蜜语，但心里却怀着恶毒的诡计，像藏着一把利剑，随时准备算计别人。
李林甫利用权力，在朝廷中横行十九年，他过世后，所有的丑事才被揭露出来，落得千古恶名。
