125年前，即1898年7月3日，在古巴圣地亚哥湾附近海域，西班牙舰队遭到毁灭性打击。
帕斯夸尔·塞尔维拉海军上将率领的西班牙巡洋舰中队，试图冲破威廉·桑普森海军上将、温菲尔德·施利准将指挥的美国舰队的阻击，而全军覆没。西班牙海军的舰炮射击命中率太差，西班牙海军击中美国军舰20次，却被击中了163次，这导致了悲剧性的结果。
塞尔维拉海军上将的旗舰，“玛丽亚·特蕾莎公主”号重型装甲巡洋舰。 西班牙舰队的四艘军舰有三艘属于同一级别，看上去一模一样。
此战，西班牙海军损失4艘重型装甲巡洋舰、两艘驱逐舰、323人阵亡、1889人被俘。美国海军的9艘军舰（5艘战列舰、2艘装甲巡洋舰和2艘辅助巡洋舰）均没有遭受严重损坏，只有一名水兵丧生。
1897年，在对纽约进行友好访问期间，“玛丽亚·特蕾莎公主”号的前桅升起了美国国旗。不到一年后，悬挂这些旗帜的军舰向它开炮。
帕斯夸尔·塞尔维拉海军上将率领的西班牙舰队在面对猛烈的炮火时，并没有逃回圣地亚哥湾，而是勇敢地向前冲击，直至所有军舰都变成燃烧的残骸。驱逐舰沉入大海，巡洋舰被火焰吞没，一艘接一艘地抢滩避免沉没。
“玛丽亚·特蕾莎”号巡洋舰的姊妹舰“维斯凯”号，在同一场海战中沉没。
包括塞尔维拉海军上将在内的大多数幸存者游上海岸，成为美国海军的俘虏，因为此时圣地亚哥附近的整个古巴海岸线都已经被美军占领。当这位海军上将被释放回国后，西班牙并没有将他塑造成民族英雄，反而对他进行了审判。最终，他们被无罪释放，两年后，这些海军军官甚至成为了西班牙舰队司令。
塞尔维拉海军上将率领的舰队中，最新的军舰就是意大利建造的“克里斯托弗·哥伦布”号装甲巡洋舰。它在一年前刚刚开始服役，部分武器还没有安装到位。比如，该舰没有254mm主炮，这是因为安装之前发现舰炮有缺陷，此时已经没有时间制造新的舰炮取代它们。
“克里斯托弗·哥伦布”号装甲巡洋舰上的军官合影，可以看到炮塔上是一个大洞，并没有安装舰炮。
“芙洛拉”号是试图与巡洋舰一起冲出圣地亚哥湾的两艘驱逐舰之一。
“芙洛拉”号驱逐舰。
从左至右：威廉·托马斯·桑普森海军上将、温菲尔德·斯科特·施利海军准将和阿尔米兰特·帕斯夸尔·塞尔维拉海军上将。
“冥王星”号和“芙洛拉”号驱逐舰是最先沉没的，他们被美国海军“威克森”号和“格洛斯特”号辅助巡洋舰击沉。这幅绘画描述了“芙洛拉”号驱逐舰沉没的情景。
“玛丽亚·特蕾莎”号巡洋舰被多次命中，行驶到海岸线附近抢滩。
抢滩后的“阿尔米兰特·奥肯多”号巡洋舰，可以看到大火将这艘军舰烧得面目全非。
“比斯开”号巡洋舰残骸
45分钟后，受损严重的“比斯开”号巡洋舰同样抢滩。
“克里斯托弗·哥伦布”号巡洋舰作战时间最长，它是西班牙舰队中航速最快的军舰，全速20节。然而在关键时刻因为煤炭质量较差，无法保持这样的高速行驶状态，美国军舰在追击一个半小时之后追上了它，六枚重型炮弹击中了这艘巡洋舰。随后，舰长下令打开通海阀门，全体弃船。
露出水面的“维斯凯”号巡洋舰炮塔。
