清史的重要意义一般来说，在于它的存续介乎传统与现代之间。它是中国历史上最后一个古代政权（ancien régime）不管后来的中国发生了多么大变化，清代的遗产依然是十分重要的。不论了解较早期的中国，还是当代中国，清代都是一个至关重要的时期。
在长达五千年的中国历史长河里，中华大地上先后出现了几个大一统的王朝，如秦、汉、唐、元、明，清等，其中西汉首次将西域纳入中国版图，唐朝更是把突厥（之前是匈奴）的故土收为己有，元朝则拥有着中国历史上最大的领土，但如果说哪个朝代有着中国历史上最完美的领土疆域，笔者认为是1820年的清朝。
有人说汉朝也不错，那咱们来对比一下。汉朝是汉高祖刘邦在推翻秦朝后建立的，它基本上继承了秦朝的领土，在历代汉朝皇帝的努力下，汉朝相对于秦朝，多了河西走廊、西域、辽东四郡、西南地区，汉朝的疆域在汉宣帝时达到了极盛，达609万平方公里，几乎相当于秦朝的两倍。
1820年的清朝国土疆域之所以称之为中国历史上最合理、最完美的疆域正在于其海陆兼备、有险可守。国土疆域东至库页岛，东北与俄罗斯分界于额尔古纳河、格尔必齐河与外兴安岭，正北抵贝加尔湖南岸，西达巴尔喀什湖（包括在内），南边包含今天的曾母暗沙等南沙群岛，可以说是中国版图的最大集大成者。
如此完美的领土疆域，中国东北地区的海外贸易将再不用再绕行俄罗斯，可直接轻松进出北太平洋；如此完美的领土疆域，京师的安全系数将大大提高，毕竟北边拥有了更大的纵深；如此完美的领土疆域，新疆将多出一个“塞外江南”，因为巴尔喀什湖在手，淡水资源将得到很好的补充，而达41.3万平方千米的巴尔喀什湖流域面积，不是荒漠地带能媲美的。
