不管从古至今的法律条文有着怎样深刻的变化，不同时期中，社会对罪犯的严惩都是一致的，因为罪犯的行为是对当下社会秩序的严重破坏，会对社会造成不良影响，还会影响到统治者的统治，因此，对于罪犯，特别是重型罪犯的追捕就变得十分重要了。
现在，有赖于科学技术的发展和更新，许多以前很难被抓到的罪犯，都变得相对容易了，大大提升了警察办案的效率。但是，在古代，如果遇到狡猾的罪犯，“通缉令”那么抽象，为什么还能抓到犯人呢？官差：你看最后一句话，跑不了。 那就是通缉令上的悬赏金额，对于古代的普通老百姓来说，这绝对是一个天文数字，足够让人一夜暴富，所以一旦有抓捕令贴出来，周围都会围观一大堆人。
想必大家看古装剧的时候都看到过，“通缉令”就是官府想要抓捕犯人时，贴在墙上的一张字画。通缉令的一部分往往会是犯人的画像，另一部分是文字。其中画像是通过素描的方式将那个人的面部特征勾勒出来的，与犯人本身的样子相比，往往会存在不小的出入，但是，这并不代表“通缉令”是可有可无的东西。
相反，它在抓捕过程中可以起到很大的作用。因为此种画像往往会格外注重犯人外貌上的某一个特点，并将其放大；再者，“通缉令”上的文字也能表明赏金，这在很大程度上刺激了普通百姓的积极性和配合度。
除此之外，当“通缉令”下达之后，除了普通老百姓，其他地方的行政机构也会收到。又由于古代行政机构比较细密，连坐制度的影响，知情不报或者在自己管理范围内出现了问题，对应管理人员也逃脱不了责任，因此，抓到罪犯的几率就大大增加了。
通缉令里的文字除了奖赏的银子以外，还有许多关于罪犯的相关信息。比如姓名、出身地等等。由于户籍制度的影响，古代人的出行少不了户籍文件，这使得罪犯就必较容易被抓获了。而且，古代由于交通的不便，人口流动的人数和规模都是极小的，可能两个相隔得不是很远的小镇，互相之间就过着老死不相往来的生活。如果一个地方突然来了外乡人，其他人是会知道的。
“法”的概念，自从春秋时期就被法家提出来了，随着汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的推行，“外儒内法”的统治思想逐渐被确定下来，那时的“法律”往往存在着很大的漏洞，与现代法制也有很大的区别，但随着现代法制系统的确立，中国的法律开始往越来越完善的方向走去。
