20年前，沈祥福担任国青主帅时，培养出了曲波杜威安琦等三名代表性的年轻国脚，在世青赛上，也险些将阿根廷挑落马下。在那支球队中，还有像徐亮、孙祥、王新欣等这些有特点的技术型国脚。而沈祥福当年自己踢球时，也是中国队在左路的进攻一把尖刀，和右路的古广明，组成了让亚洲其他列强害怕的双翼。
深耕中国足球青训多年的沈祥福，在谈到国内如今青训的现状时坦言说：“实话说，现在中国足球还在低谷期，选材非常有限，人不多，技术能力和以前的球员也有差距。速度快的球员没有了，以前古广明高峰谢峰这样的球员，能依靠自己的速度就能创造机会，但现在一支球队找不出两匹快马。”
“左脚球员也没有了，我当年执教那支国青队，5个球员竞争一个左边锋的位置。孙祥徐亮王新欣的左脚，都很出色。但现在20人的球队，两三个左脚球员已经是非常好的配置了。”沈祥福总结了中国足球如今两大显而易见的缺陷。“我现在做青训，我认为培养青训球员，不能离开快和灵，更不能单从身高来选拔判断。”沈祥福认为，如果过分注重身体指标，中国足球青训发展的道路就偏了。
结合过往的执教经历，沈祥福认为中国足球是可以缩小和日韩之间的差距，但是青训一定要走在正确的道路上。“青少年的可塑性是很强的，只要坚持两点，一个正确的训练方式，另一个是高水平的比赛。”作为如今深足青训总监的沈祥福，正在摸索新的青训路子。
